阿壽剛要起身辯解，趙氏厲喝：“誰準你起來了？跪著！”
對她而言，丈夫雖是依靠卻要小心侍奉，唯有兒子才是真正的倚仗。
誰敢讓她兒子涉險，她便與誰拼命。
許舟冷眼旁觀這一幕，不動聲色地提著刀將驛站上下仔細搜查一遍，確認沒有埋伏後才返回房中。
蘇儒朔示意林管家從隔壁搬來幾張凳子，眾人這才得以坐下。
屋內一時陷入沉寂，只有窗外呼嘯的風聲隱約可聞。
半晌，許舟壓低聲音道：“敢對徐家下此毒手之人，必是心狠手辣之輩。若不慎之又慎，恐怕難以全身而退。只是……徐家初來乍到，究竟與何人結下這般深仇？”
柳清安坐在許舟身側，凝神回憶：“今日有九人進出驛站，五名驛卒已遭毒手。剩下四人——一箇中年男子，兩名年輕女子，還有一個老者。若再見，我定能認出。”
許舟轉頭看向蘇儒朔，壓低聲音問道：“岳父大人，太子與邊軍可曾有過什麼過節？”
蘇儒朔捋著鬍鬚沉思片刻：“這位太子向來以仁厚著稱，做事也頗為務實。當年他剛出府任事時，陛下只給了他一個副學政的閒職，讓他主持科舉。他卻藉此機會提拔了不少寒門學子，連青雲書院的人也照單全收，如今這些人都已在朝中嶄露頭角，有的甚至主政一方。民間寒門士子，無不對他感恩戴德，青雲書院，也對他觀感頗好。”
“後來陛下命他清查私鑄銅幣一案，”蘇儒朔繼續道，“他雷厲風行，繳獲私鑄銅幣數百萬枚，使得市面上劣幣為之一清。去年江南水患，他更是親自坐鎮賑災，連自己的俸祿都捐了出來。”
許舟挑眉：“如此說來，倒是個風評甚佳的儲君？”
蘇儒朔意味深長地看了他一眼：“若能始終如一，確可稱仁君。可惜近年來手段漸趨凌厲。”
他壓低聲音，“幾個月前禮部侍郎只因在朝會上頂撞了他幾句，次日便被查出貪腐，全家流放嶺南。”
許舟若有所思：“私鑄銅幣一案，可曾牽連邊軍？”
“那倒沒有。”蘇儒朔搖頭，“他當時處置的是一批晉商和浙商。晉商私自開採銅礦鑄幣；浙商更甚，將足重的銅錢熔了重鑄成劣幣，從中牟取暴利。”
坐在許舟右側的柳雲溪抱著肩膀取暖，突然插話：“那些大儒都說太子如璞玉般無暇，我倒覺得他精明得很。誰不知道世家大族私鑄銅錢已久？可你看他可曾動過許家、胡家這些望族？他心裡明鏡似的。”
許舟笑道：“柳兄大智若愚，令尊倒是小看你了。”
柳雲溪得意地揚起下巴：“那是自然！”
蘇儒朔突然話鋒一轉：“若說太子與邊軍真有什麼瓜葛，恐怕要牽扯到秦王了。秦王是陛下嫡長子，當年立儲時，宮中傳聞陛下本欲立秦王為太子，不知怎的最後定了如今這位。而現任高平都司府總兵荀羨，正是秦王的親舅舅。秦王還有位小舅舅更不得了，是太蒼宗的小師叔，現任欽天監監正荀菘。這二人，一文一武扼守著京畿與邊鎮要津呢。”
許舟眼中精光一閃：“秦王有意爭儲？”
“表面上看不出。”蘇儒朔搖頭，“整日里泡在溫柔鄉聽曲兒，府中光美姬就養了三百，連南楚貢的琉璃盞都拿來盛葡萄酒……？但皇家之事，誰又說得準呢。”
許舟突然想到什麼：“秦王背後有胡家支援，那太子背後是……”
蘇儒朔詫異地看了許舟一眼，遲疑道：“不就是你們許家嗎？”
許舟：“……”
