孩童們進退兩難，舉著刀片的手不停顫抖。
許舟低頭審視著小偷：“白天的偷兒？”
小偷喘著粗氣道：“這些人…都是你殺的？我認栽了，但求你放過這些孩子！”
許舟單腳踩著小偷的背，蹲下身與他平視：“你們來做什麼？”
小偷的臉被壓在地板上，艱難地回答：“白天你打傷了我們的人…我們是來報復的…”
許舟的刀尖在小偷脖頸上輕輕一壓：“怎麼個報復法？說詳細些。”
小偷喉結滾動，艱難地嚥了口唾沫：“就…就是把你們的衣服全割爛，財物都摸走…”
“呵，”
許舟冷笑一聲，“這話騙三歲孩童還差不多。”
小偷頓時噤若寒蟬。
許舟稍稍放鬆刀鋒：“我問，你答。答得好才能活命。第一個問題，高平最近可有什麼大事發生？想清楚了再說，能想到的全告訴我。”
小偷閉眼思索片刻，急聲道：“太子前些日子帶著幾百親衛來了高平，個個身披銀甲，威風得很。坊間都說他是來查殺良冒功案的，要藉著這個機會置荀將軍於死地。”
“殺良冒功？”
許舟眉頭一皺。
“千真萬確！”小偷見許舟感興趣，連忙道，“聽說邊軍屠了青牛村，割了村民耳朵充作匪首。結果有個路過巡查的官員也被害了，偏巧那官員耳朵後面有道疤，是他幼年留下的。更巧的是，負責勘驗軍功的正是他親弟弟，一眼就認出來了！”
許舟嗤之以鼻：“單憑一隻耳朵能認出人來？胡扯。”
“真沒騙您！”小偷急得額頭冒汗，“那官員耳後有塊疤，不是尋常刀傷！是小時候在老家被野狗撕的，遠遠瞧著像耳朵後頭多長了個月牙兒，連耳骨都缺了一角！他弟弟每次喝多了酒就說，當年抱著血糊糊的哥哥找郎中，手指頭都能戳進那傷口裡，那官員是…是…”
他絞盡腦汁回憶，“是兵部職方司的主事！他弟弟現在也下落不明，不知是被邊軍滅口還是藏起來了。”
許舟心頭一震。
對方言之鑿鑿，細節詳盡，邏輯也說得通，莫非確有其事？
若真如此，這高平邊軍的膽子未免也太大了，不僅勾結土匪劫殺官員，還敢拿朝廷命官的耳朵充軍功？
他手中臭肺一翻，冰涼的刀身貼在小偷脖子上：“還有什麼事？”
“涼涼涼！刀太涼了！”
小偷驚叫連連。
“……”
許舟無奈地將刀移開少許。
“還有…對了！”小偷突然想起什麼，“還有件大事！這個月月中，正四品的明威將軍蘇檢，在高平城外的鷹嘴峽戰死了！他出身涿州蘇氏，是蘇家軍的中堅，去年剛在漠北斬了北狄左賢王麾下三員副將。”
他縮著脖子往窗外瞥了一眼，壓低聲音：“北狄人素日里最恨蘇家軍，往常對戰總講個‘馬前不殺醫、陣前不殺將’的規矩，這回卻在鷹嘴峽佈下二十七個體修埋伏！蘇將軍孤軍鏖戰三日，刀刃捲成鋸齒，甲冑紅得辨不出銅色，竟以血肉之軀格殺二十名體修，餘下七人皆被他斷筋折骨、重傷難行。可直到力竭嚥氣，都沒等來半個援兵，如今他的屍首還曝在鷹嘴峽的亂石灘上。”
