“您放一百個心。”掌櫃信誓旦旦地保證，“您不知道，應三刀乾的都是見不得光的勾當，狡兔三窟，他給的幾個地界兒，我們正挨個摸排。不過您放心，掘地三尺，也得把人揪出來！”
……
……
辰時初刻，木質樓梯發出吱呀聲響。
蘇儒朔打頭，許舟等人魚貫而下。經過一夜休整，眾人精神明顯好了許多。柳清安甚至挽起了髮髻，露出白皙的脖頸。
可當最後一級臺階踩實，所有人同時僵在原地——
昨夜還空蕩蕩的大堂，此刻竟座無虛席。
二十餘張方桌旁坐滿了形形色色的客人。有腰間懸刀的勁裝漢子，有揹負長劍的獨眼俠客，最角落那桌甚至擠了八個彪形大漢，正咔吧咔吧地嗑著瓜子。
許舟腳步一頓的瞬間，滿堂目光齊刷刷刺來。那些視線在他腰間長刀上停留片刻，又若無其事地移開。
整個大堂鴉雀無聲，只剩中間留著一張空桌。
柳清安抓著樓梯扶手遲疑道：“怎會如此熱鬧？”
柳雲溪湊近許舟耳邊小聲道：“高平人奇哉怪哉，一大早就喝酒？”
蘇玄正摸著腰間刀柄猶豫片刻：“要不我們也入鄉隨俗？”
許舟的目光緩緩掃過客棧大堂，只見每張方桌上都整整齊齊擺放著酒罈子，粗陶壇身泛著暗沉的光澤，壇口嚴嚴實實地封著紅布泥封，竟無一罈有開封的痕跡。
柳清安回憶道：“早年聽聞荊州當地有吃早酒的習俗，便是最講究的富家翁，清晨也要到街邊小攤，點上一碗熱騰騰的牛肉麵，配二三兩溫熱的黃酒，再加幾碟小菜。”
她轉頭看向許舟，眼中帶著詢問，“但從未聽說高平也有這般習俗。說起來，許舟不就是從荊州來的？定國府可有這樣的習慣？”
“沒有。”許舟垂眸，聲調平平，像是隨口應和，“許家可能遷走得早，尚未沾染這等習俗。”
汀蘭聞言，眉頭微蹙，疑惑地瞥了許舟一眼。
她分明記得，數年前臘月時，府裡的幾位老爺還特意早起飲酒賞雪。
蘇儒朔邁步走向中央那張空桌，正要落座，木頭夥計卻一個箭步上前攔住：“客官且慢，這張桌子坐不得。”
“哦？”
蘇儒朔收住腳步，挑了挑眉，慢悠悠問：“此處可有什麼特別的規矩？”
木頭搓著手，臉上堆滿歉意的笑容：“倒也不是什麼大規矩，只是這張桌子是專門為我家東家留的。東家不來，任誰也不能坐。”
蘇玄正不動聲色地往前半步，好奇問道：“不知貴店東家是何方神聖？”
“這個……”木頭臉上的笑容僵了僵，壓低聲音道，“東家她老人家的身份實在不便告知。不過客官放心，若有緣分，自會見到。”
就在這略顯尷尬的沉默間，隔壁桌的客人突然起身離去。木頭如蒙大赦，連忙引著眾人過去：“幾位客官，這邊請。”
許舟落坐時留意到，方才離席的那位客人走得乾脆，桌上的酒罈不僅紅布泥封完好無損，甚至連擺放的位置都未曾移動過分毫，就像從未有人碰過一般。
