許舟不動聲色：“六個人一起，總能再便宜些吧？”
“爺，您多包涵。”應三刀賠著笑，手指在桌上畫著圈，“就算六人同行，這趟的風險可一分不少。每人最少三千五百兩，這是底價了。若想要更穩妥的路子，還得再添些……”
許舟心中暗歎。這一趟就是兩萬多兩銀子，比搶錢莊來得還快。
他轉頭看向蘇儒朔，後者正淡定地抿著茶，察覺到目光後微微點頭。
“那就每人三千五百兩。”許舟拍板，“六人一共兩萬一千兩。”
應三刀臉上立刻綻開笑容，缺了半截的小指在桌上輕輕一叩：“得嘞！幾位爺放心，收了錢，包管把諸位穩穩當當送出高平。”
他站起身，順手抓了把瓜子塞進袖袋，“諸位今日不妨在君平街逛逛，以後未必再來了。小的亥時來接人。”
待應三刀離開後，許舟看向蘇儒朔：“如何？”
蘇儒朔沉吟道：“那間客棧的信譽向來有保證。這個價錢……”
他看了眼櫃檯方向，“比我瞭解到的還低了兩成。”
許舟點點頭，起身整了整衣袍，朝櫃檯走去。櫃檯上，掌櫃正低頭撥弄著算盤，賬本在一旁攤開，密密麻麻記滿字跡。
許舟伸手輕叩櫃檯，發出兩聲悶響。
掌櫃聞聲抬起頭，眼睛微微眯起，堆起滿臉笑意：“客官，可是有什麼需要？”
許舟雙臂撐在櫃檯上，身子前傾，目光如炬直視掌櫃：“我們想出城。”
客棧大堂裡飄著淡淡的酒氣，混著木地板經年累月滲出的黴味。櫃檯後的掌櫃一身對襟黑布衫，袖口磨得發亮，指甲縫裡藏著洗不淨的茶漬。
“客官想要出城？”
掌櫃眼珠子在許舟身上滾了一圈，像是掂量貨物的成色。
角落裡擦桌的瘸腿夥計水潤轉過半張臉，木頭也停下手裡的活計，脖子微微抻著，像是嗅到肉味的野狗。
片刻後，掌櫃慢條斯理道：“客官，若想要出城，去南城門，繳了通行稅就可以了。”
許舟站在櫃檯前，手指輕輕敲著檯面，節奏不緊不慢。
他察覺到四周投來的視線，嘴角一揚，笑道：“掌櫃說的是，不過我想同掌櫃的聊點生意，如何？”
掌櫃的眉毛動了動，像是聽見了什麼有趣的事。他慢悠悠地合上賬本，手指在封皮上摩挲兩下，這才道：“那客官就隨我走吧。”
許舟轉身，身後的蘇儒朔也跟著動了。他下意識伸手去扶，卻被對方輕輕一擋。
蘇儒朔的步子很穩，只有腳尖落地時微微一頓，若不細看，幾乎瞧不出腿上的舊傷。許舟心裡暗歎，劉大夫的醫術果然名不虛傳。
掌櫃領著兩人穿過大堂，拐進一條窄廊。走廊盡頭是一間小屋，門一關，外頭的嘈雜立刻被隔開。
屋內陳設簡單，一張方桌，兩把椅子，牆角擺著個半人高的青瓷花瓶，瓶身上繪著褪色的牡丹。
“兩位，出城的方式我客棧自然是有的。”掌櫃坐下，手指在桌面上輕輕一叩，“只是，二位若是想回大玄，為何不出城門？”
