許舟沉思片刻，點頭道：“那便走一遭，你可別落下。”
兩人朝眾人頷首示意，並肩跨出客棧門檻，融入君平街熙熙攘攘的人流之中。
君平街的喧囂像鍋滾粥。挑擔老漢的吆喝混著糖畫攤的焦香，穿紅襖的小丫頭蹲在路邊，正用草莖逗弄竹籠裡的促織。
許舟突然被撞了個趔趄——是個舉著風車奔跑的垂髫小兒，後面追來的婦人連聲道歉，鬢邊木簪雕著粗糙的喜鵲。
“嚐嚐這個。”柳雲溪突然塞來塊黃澄澄的米糕，表面烙著吉祥紋，“黍米混了羊奶，塞外傳過來的做法。”
他嘴角還沾著棗泥餡的痕跡，另一隻手已經指向賣胡麻餅的攤子。
許舟咬開米糕，甜膩裡泛著腥羶。
三丈外有個戴幞頭的稅吏正在抽攤販的笞條，粗布衣衫的老漢跪著捧出銅錢，手背皸裂如旱地。
“大玄商稅三十稅一，農稅卻收三成。”許舟突然道，碎米糕渣從指縫簌簌落下，“江南織坊日進斗金，老農賣兒賣女湊春稅。”
柳雲溪舉到嘴邊的芝麻糖頓住了。
街邊酒旗在他臉上投下晃動的陰影，襯得那雙總是帶笑的眼突然深沉：“許舟你這話…倒像御史臺那些革新派。”
許舟望著街角貨郎的推車，冷笑一聲：“靠幾畝薄田能刨出多少銀錢？要充盈國庫、讓百姓富足，就得從商賈身上下功夫。可這改革……”
他話音一頓，目光掃過青瓦白牆，“滿朝文武都把‘祖宗之法’掛在嘴邊，動一動便如剜他們心頭肉。”
柳雲溪聞言神色驟緊，一把拽住許舟衣袖退到巷口：“噤聲！這話也就我當你知己才聽，他日若落旁人耳中，輕則丟了前程，重則……”
他沒再說下去，只重重拍了拍許舟肩膀。
許舟卻灑脫地甩開他的手，撣了撣衣襬：“仕途於我如浮雲，不說這些掃興話了。”
他見柳雲溪步子越走越快，不禁挑眉，“瞧你這火急火燎的模樣，莫不是藏著什麼好去處？”
柳雲溪側身避開挑夫的扁擔，狡黠一笑，抬手遙指街角朱漆招牌：“那日來君平街便瞅見了！”
憶金堂的鎏金招牌在日光下泛著油潤的光。
門口垂著青竹簾，掀開時撞響一串黃銅鈴。
“首飾鋪子？”許舟打量著門楣上精美的雕花，“你特意繞路來這兒，就為了買這些？”
“這你就外行了！”柳雲溪興奮地搓了搓手，壓低聲音道，“高平的玉石在中原可是稀罕物！碧殿子溫潤如春水，賀蘭石紋路像極了塞上晚霞……”
他說到興起，眼睛都亮了幾分，“此番離家許久，總得帶些稀罕物件回去，討爹孃歡心不是？”
“我還以為你天不怕地不怕呢，”
許舟忍不住笑出聲來。
“胡說！”柳雲溪梗著脖子辯解，耳尖卻悄悄泛紅，“我這叫孝……孝心使然！”
