前頭引路的水潤頭也不回，聲音在幽閉的巷道里盪出迴音：“早著呢客官，這密道可是當年修建城牆時留下的暗道，少說還得走半個時辰。”
話沒說完，一滴水從頭頂鐘乳石落下，正砸在他後頸，冰得他一個激靈。
水潤順手將快要燃盡的火把扔在地上，火星在潮溼的地面上掙扎了幾下便熄滅了。
他從黑暗的壁龕裡熟練地抽出一支新的火把，就著殘餘的火星重新點燃，橘紅色的火光頓時驅散了前方的黑暗。
汀蘭眨了眨眼睛，好奇地問道：“那夥計，你這是什麼戲法？怎麼隨手一摸就能變出火把來？”
水潤明顯愣了一下，隨即解釋道：“我們這條密道走過無數次了。當年焉支山……”
他突然意識到說漏了嘴，急忙乾咳兩聲掩飾過去，“總之，我們早就在火把容易熄滅的地方都備好了替換的。”
許舟正想追問當年焉支山的事情，突然，一陣沉悶的鐘聲穿透厚厚的土層傳來。
那鐘聲與寺廟悠揚的晨鐘截然不同，像是裹挾著鐵鏽與血腥氣，一聲接一聲地撞破清晨的薄霧。
鐘聲每一下都彷彿敲在眾人心頭，震得胸腔發悶。
所有人都屏住呼吸，等待著鐘聲停下，可那沉重的聲響卻持續不斷，直到整整三十六聲之後，餘音才漸漸消散在遠方。
水潤的臉色變得凝重：“三十六聲長鳴鐘，今夜開始宵禁，禁酒。”
“高平已經數年沒有宵禁過了。”蘇儒朔眉頭緊鎖，“情況已經嚴峻到這個地步了嗎？”
水潤勉強擠出一絲笑容：“不礙事的，幾位客官不用擔心。這條密道絕對安全，只有我們客棧的人知道。只要出了高平地界，就安全了。”
他試圖轉移話題，“幾位不如想想去了上京有什麼開心的事。小的長這麼大都沒出過遠門，不知道其他地方是什麼樣子。”
“吶吶吶，”柳雲溪立刻挺起胸膛，來了精神，“要說上京這個地方，沒人比我更熟悉了。這我可得好好給你們講講。”
汀蘭翻了個白眼打斷道：“那夥計，你聽他講也是白講。他只能說出上京各個青樓的不同，小心汙了耳朵。”
“嘿，你個小丫頭片子找事是吧？”柳雲溪眉毛都要飛起來了。
“找你事又如何？”汀蘭冷笑一聲，雙臂環抱。
柳雲溪一個閃身躲到許舟身後：“許舟，她兇我！”
許舟：“……”
汀蘭：“……”
其餘人：“……”
汀蘭一把將柳雲溪推開：“死一邊去！別對我家公子動手動腳。”
許舟清了清嗓子：“柳兄不妨講講上京，我沒去過，挺感興趣的。”
“說到上京啊，”柳雲溪頓時來了精神，眉飛色舞地開始講述，“那可是天下第一繁華之地。從正陽門進去，沿著棋盤街往北，兩邊全是達官顯貴的府邸。不過要小心太蒼宗的弟子，那群人仗著宗門勢力，整日橫行霸道。雖說咱們也不怕他們，但被他們纏上就像狗皮膏藥一樣甩不掉。”
水潤好奇地插嘴問道：“太蒼宗？是修行者的門派嗎？”
“可不是嘛，”柳雲溪撇撇嘴，“不過在上京，最不能惹的還不是他們。道庭和大慈恩寺才是真正的龐然大物。道庭在城東的玄都觀，大慈恩寺在城南，兩家明爭暗鬥了幾百年。”
