兩人劍拔弩張，眼看就要掐起來，許舟卻沒心思理會。
他捏著飛鏢，指腹摩挲過表面，忽然抽出腰間的臭肺，寒光一閃，刀刃橫劈而過——
“咔嚓！”
飛鏢應聲碎裂，斷成幾截，一枚銅錢“叮”地一聲滾落在地。
“銅錢？”
屋內霎時一靜，連吵得正歡的汀蘭和柳雲溪都閉了嘴，所有人的目光齊刷刷盯向地面。
夜已深，窗外萬籟俱寂，連犬吠雞鳴都聽不見。
高平城的夜晚本該喧囂——歌姬的調笑、賭徒的吆喝、醉漢的罵罵咧咧，此刻卻像是被一層無形的薄霧隔絕，只剩下死一般的沉寂。
炭盆裡的餘火明明滅滅，天字甲號房裡暖意尚存，可幾人卻莫名覺得脊背發寒。
……
樓下，掌櫃站在櫃檯後，指節有一下沒一下地敲著算盤，眼神晦暗不明。
水潤拖著瘸腿，拎著掃把蹭過來，小心翼翼地問：“掌櫃的，您琢磨啥呢？”
掌櫃頭也不抬，聲音壓得極低：“待會兒那幾位若想出城，帶他們走密道。”
頓了頓，又補了一句，“順便，讓他們見識見識，高平到底是什麼地方。”
水潤一愣，壓低聲音：“可他們身上帶著索命銅錢，咱要是黑吃黑，豈不是壞了名聲？再說了，三爺那邊……”
掌櫃冷笑一聲，終於抬眼，目光如刀：“我們不動手，自然有人動。等他們兩敗俱傷，咱們再撿現成的，不算壞規矩吧？”
水潤縮了縮脖子，小聲嘀咕：“可門主要是知道了又該不待見你了……”
“門主？”掌櫃眼神驟然陰冷，“這些年客棧賺的銀子，有多少進了我的口袋？底下那麼多張嘴等著吃飯，不撈這一票，你養他們？”
水潤被盯得發毛，連忙點頭：“成成成，我這就去安排！”
水潤拖著瘸腿走遠後，掌櫃長嘆一口氣，眼神逐漸冷硬如鐵。
他盯著賬本上密密麻麻的數字，手指無意識地摩挲著桌沿，指節因用力而泛白。
就在這時，布簾被人掀開，一陣裹挾著藥味的冷風灌了進來。
來人揹著半人高的藥簍，右腿褲管空蕩蕩地晃著，渾身藥氣濃得刺鼻，像是剛從藥罐子裡撈出來的醃貨——正是三爺。
掌櫃眼皮都沒抬，依舊盯著賬本，彷彿那泛黃的紙頁上有什麼絕世秘籍。
三爺一瘸一拐地走到櫃檯前，聲音沙啞：“他今日走？”
掌櫃充耳不聞，毛筆蘸了蘸墨，繼續記賬。
三爺眉頭一皺，指節重重敲在櫃檯上：“我問你話呢！”
掌櫃這才慢悠悠地抬眼，語氣平淡：“一連兩天不見人影，這種小事，也值得您親自過問？”
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