水潤急得直搓掃把杆：“可要是在咱們客棧鬧出人命，傳出去說那間客棧容留殺手，以後哪還有正經客人敢上門？”
“正經客人？”掌櫃的從賬本里抬起眼，眼神冷得像冰，“等她得手了，扒皮抽筋掛到城西牌坊上示眾。水潤啊，咱們這鋪子從根兒上就是喝血的營生，就別學菩薩低眉了。”
?“哦”?
水潤縮了縮脖子，灰溜溜地繼續掃地去了。
恰在此時，門簾 “嘩啦” 一聲被撞開，帶著雪氣的風捲著碎葉灌了進來。掌櫃的眉峰驟然擰成疙瘩：“今晚是撞了什麼邪？這都什麼時辰了，還讓不讓人安生算賬？”
來人摘下浸透雪水的斗笠，露出一張憨厚木訥的臉，正是客棧跑腿的木頭。他一邊拍打蓑衣上的雪一邊賠笑：“掌櫃的，是我，木頭回來了。”
掌櫃眯起眼睛：“喲，你居然還知道回來？我讓你去查個底細，這次居然沒有在哪個酒肆醉了一天一夜？”
木頭苦著臉往柱子上一靠：“掌櫃的可別埋汰我！如今邊軍大營都在調兵遣將，營門守得跟鐵桶似的，我在雪裡蹲了半晌，好容易瞅見老刑頭出來解手，才撈著機會遞了話。要不是他念著去年那罈女兒紅的情分……”
“少扯閒篇。”掌櫃的打斷他，陰陽怪氣地拖長聲調，“我倒想問你，路過瀟湘館時怎麼沒進去‘快活’？上月可是有人見你從那兒摟著姑娘出來。”
木頭脖子一梗：“哪個嚼舌根的爛了舌頭！”
“爛舌頭的事稍後再算。”掌櫃的探身逼近，聲音沉悶，“我且問你，那小子的底細摸清沒有？”
木頭慌忙湊到櫃檯前，堆起滿臉褶子賠笑：“查清了查清了！那少年郎是跟著前靖安侯蘇儒朔進的高平城，他爹是新任武選司郎中許天相，行三，單名一個‘舟’字。”
掌櫃如遭雷擊，指尖猛地掐進算盤縫裡，整排算珠“嘩啦啦”砸在底板上：“你再說一遍？”
“許天相的三公子許舟啊……”木頭撓著後腦勺發懵，“難道是我把姓氏聽岔了？”
掌櫃失神地望著窗外，嘴唇囁嚅著吐出半句：“怪不得三兒會跟著來……”
木頭掛好蓑衣，忽然壓低聲音笑問：“掌櫃的，我方才瞅見快活林的老鴇子撩著裙襬進門了，人呢？莫不是被您請上樓喝茶了？”
這話如同一盆冰水兜頭澆下，掌櫃的瞳孔驟然收縮：“糟了！”?
話音未落，人已如夜梟般掠過櫃檯，靴底踢得木樓梯“咚咚”作響，整個人順著欄杆飛竄上樓。
……
夜風從窗縫裡滲進來，燭火搖曳，在八仙桌上投下幾道搖晃的影子。銅錢靜靜地躺在桌面上，泛著冷光，無人去動。
柳雲溪的聲音打破了沉寂：“我們應當如何？”
沒人回答。
許舟的指節輕輕叩著桌面，眉頭擰成一道深溝。銅錢映在他眼底，卻映不出答案。
咚咚咚。
敲門聲突兀地響起，像是一把鈍刀切進了緊繃的夜色裡。眾人對視一眼，無聲交換著警惕。
許舟坐在靠門的位置，緩緩抬頭，目光釘在緊閉的房門上。柳雲溪和蘇玄正也站了起來，手按在各自的兵器上，指節微微發白。
