這密道顯然不是筆直通向城外，而是蜿蜒曲折，時而向下深入，時而又向上攀爬。
有些地方狹窄得僅容一人側身而過，好在風雲不是一般馬匹，懂得匍匐透過，而有些地段卻又寬敞得能容兩馬並行。
最奇特的是，在某些轉彎處，頭頂的石板薄得出奇，甚至能隱約聽到地面上傳來的腳步聲和說話聲。
水潤舉著火把走在最前面，一瘸一拐卻步履穩健。密道時而分叉，他卻毫不猶豫地選擇方向，顯然對這條路極為熟悉。
正當眾人沉默前行時，頭頂突然傳來一陣急促的鐘聲。那鐘聲渾厚沉重，一聲緊似一聲，在高平城中迴盪，足足響了十二下！
密道內的水潤臉色驟變：“不好，是邊軍的長鳴鐘！北狄來了！”
許舟等人聞言俱是眉頭緊鎖。
與此同時，客棧裡的掌櫃猛地轉頭望向窗外——
鐘聲盪開的瞬間，原本繁星點點的夜空突然被翻滾的黑雲遮蔽。天色以肉眼可見的速度暗了下來，彷彿北狄的狼騎兵真的從九天之上殺來，帶來令人窒息的壓迫感。
北狄，真的來了！
原本寂靜的街道像被施了法術般，轉眼間冒出無數驚慌失措的百姓。有人抱著包袱奪路狂奔，有人推著板車瘋狂囤糧，更有人當街拋售貨物，叫喊聲、哭嚎聲此起彼伏。
“快走！囤糧！”
“趕緊變賣手裡貨物！”
冷清的街道轉眼間亂作一團，滿地狼藉。
而在密道深處，許舟握緊了臭肺的刀柄，指節因用力而發白。風雲不安地打著響鼻，在狹窄的密道里顯得格外刺耳。
“快走吧！”水潤猛地回頭，臉色陰沉得可怕。火把的光在他臉上跳動，照出額角滲出的冷汗，“密道狹窄難行，縱馬不得。以我們現在的腳程，至少還得兩個時辰才能出城。不過各位放心，出口處早已有人備好馬匹，幾位客官出了小道，只管揚鞭疾馳，便能直抵太原府。”
蘇儒朔默默跟在他身後，腳步聲在幽閉逼仄的密道中不斷迴響。
他仰頭望著頭頂溼漉漉的石壁，上面凝結的水珠不時滴落，在地面砸出細小的水花。
良久，他重重地嘆了口氣，聲音裡滿是疲憊：“這會兒高平城的街道上，恐怕早已亂成一鍋沸騰的粥了。邊軍一旦封鎖糧倉，用不了一個月，城裡的百姓就會陷入饑荒，甚至會出現易子而食的慘狀。”
蘇玄正突然問道：“高平城斷糧後究竟還能堅守多久？太原府又要到什麼時候才能發現這裡被圍？”
柳清安伸手拂了拂被汗水浸溼的鬢角，接過話頭：“最多十五天。過了上元節，如果還不見商隊往來，太原府必定會起疑。但援軍趕來又需要十五日，只要太子能撐過這一個月，或許還有轉機。”
許舟搖頭打斷：“未必。”
蘇儒朔沉吟道：“倘若我是北狄狼騎軍的統帥，定會派人假扮商隊，前去太原府報平安。如此一來，太原府就會誤以為高平城無恙，延遲派遣援軍。能多瞞一日，北狄勝算便多一分。”
“那豈不是…” 汀蘭瞪圓了眼睛，“一個月都等不來援軍？”
許舟拍了拍摸了摸她的頭寬慰道：“別太擔心，邊軍也不是吃素的。說不定已有大修行者暗中出城報信。若是全力趕路，十日之內必達太原。”
