「君平街快活林實為北狄諜報據點。高平城內正醞釀針對太子的陰謀，望你保全自身為重，力勸太子速離險地。」
火把的光在信紙上跳動，江聽潮盯著夥計消失的方向，眼神晦暗不明。
半晌，他轉身對羽林軍壓低聲音：“你們守好這裡。我去稟報殿下——記住，這訊息是我安插的線人探來的，與什麼女子無關。”
他頓了頓，意味深長地補充，“事成之後，少不了你們的好處。”
羽林軍們交換著眼色。
江聽潮眉頭一挑：“怎麼，我的話不好使了？”
“將軍放心！”眾人連忙抱拳，“殿下若問起，我等必按將軍交代的說。”
江聽潮點點頭，將信紙湊近火把。
火舌舔過紙角，轉眼化作灰燼。他整了整鎧甲，快步走進都司府。
白虎節堂前，火盆燒得正旺，將青石地面映得發亮。堂內幾張方桌拼成巨大的案臺，鋪開丈餘長的輿圖——高平城、焉支山、關山要隘，盡數勾勒其上。
任敖手指點在輿圖某處，聲音壓得極低：“殿下，今日臣在城頭眺望，北狄營帳綿延數里，炊煙遮天蔽日！可臣還沒瞧真切，那左橫江竟派人把臣趕了下來，當真是……”
太子的目光在輿圖上流連，輕嘆道：“大好江山如畫，咱們卻像被蒙了眼的困獸，縮在這高平城裡，什麼都瞧不分明，什麼都做不得啊！”
任敖面露愧色：“是臣無用！連這點小事都辦不好…”
“任卿何必自責。”太子笑了笑，“羽林軍本是御前儀仗，驟然到這風刀霜劍的邊陲，施展不開拳腳也是常理。”
他忽然想起什麼，“倒是那周序…可惜此人神出鬼沒，連個聯絡的法子都尋不到。”
任敖臉色驟變，當即抱拳：“若論探敵、應變，臣拍馬也趕不上週序。”
太子朗聲大笑：“任卿啊任卿，你這坦誠性子，放眼滿朝文武也找不出第二個！這年頭，肯痛快認栽的人，可太稀罕了！”
任敖正色道：“臣有幾斤幾兩，心裡清楚得很。只是那周序…”
他猶豫片刻，“表面對殿下恭敬有加，骨子裡卻透著股桀驁，不得不防！”
若許舟在此處，定會心中一凜。
這位羽林軍指揮使輕描淡寫的一句話，卻像一把鋒利的匕首，精準地剖開了他與這世間最大的不同——旁人視君如父，俯首稱臣，而他骨子裡流淌的，卻是對封建王朝天然的質疑。
王侯將相，寧有種乎？
這八個字，早在他前世的世界裡，就已刻進了血脈。
太子修長的手指輕輕點在高平城的輿圖上，這座孤零零的城池像是被遺棄的棋子，落在重重勢力交錯的棋盤中央。他的語氣平靜，卻透著幾分冷意：“荀家、許家、蘇家、秦家……又有幾人，是真的敬畏天家威嚴呢？”
任敖面色一正，單膝跪地，抱拳沉聲道：“卑職昔日寄人籬下，在江家受盡白眼，如今得蒙殿下賞識，便是刀山火海，也絕不退縮！”
他的聲音低沉而堅定，彷彿壓抑多年的鬱氣終於找到了宣洩之處。
話音未落，白虎節堂外傳來一陣腳步聲，太子眸光微動，伸手虛扶任敖，低聲道：“任大人的心意，孤記下了，起來吧。”
他的動作看似隨意，卻透著不容拒絕的力道。
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