話音未落，木頭和那雜役突然臉色大變。“甲字房的屋頂還沒補好，又來？”
木頭怒吼一聲，竟從後腰抽出一把寒光閃閃的剁骨刀，“火福，砍他！”
“砍他！”
年輕雜役火福也抄起門邊的燒火棍。
原來這木頭憋了一肚子火——先是捱了掌櫃一頓臭罵，又被迫拎著菜刀去快活林，親手砍了曾經相好的舞姬，濺得滿身是血。
此刻怒氣上湧，竟將剁骨刀掄圓了甩出去！
厚重的刀身在半空中呼嘯旋轉，直取太子面門。
電光火石間，任敖長劍出鞘，劍尖精準點在飛旋的刀柄上，手腕輕巧一抖，那剁骨刀竟像被馴服的野獸般，繞著劍尖轉了個圈。
任敖冷笑一聲，劍身一振，剁骨刀以更快的速度倒飛回去。
木頭大驚失色，一個鐵板橋後仰，刀鋒擦著鼻尖掠過，“哆”的一聲深深嵌入櫃檯旁的立柱，刀柄猶自顫動不已。
“點子扎手！火福，併肩子上！”木頭怪叫一聲。
“來了！木頭哥！”火福掄起燒火棍就要衝上來。
“都給我住手！”掌櫃突然厲喝一聲，“兩個丟人現眼的東西，滾一邊去！”
木頭悻悻地“哦”了一聲，上前拔下自己的剁骨刀，帶著火福一起退到掌櫃身後，但仍虎視眈眈地盯著太子一行人。
火福扯了扯木頭的衣袖，壓低聲音問道：“木頭哥，咱們真不打了？”
木頭撇撇嘴，朝掌櫃方向努了努嘴：“掌櫃要親自出手。”
“……”
火福頓時噤聲，縮著脖子往後退了半步。
掌櫃沒好氣地瞪了兩人一眼，目光先在任敖身上停留片刻。
方才那一手以劍御刀的功夫著實驚豔，但更讓他在意的，是那個始終面帶微笑的年輕人——剁骨刀呼嘯而至時，這人連眼皮都沒眨一下，彷彿早就算準了這一刀傷不到他分毫。
木頭湊過來小聲問：“掌櫃的，什麼來頭？”
掌櫃眯起眼睛：“能讓這等高手貼身護衛，又這般氣度……”
他頓了頓，“多半是上京城來的坐堂龍。”
太子適時打破沉默，抱拳笑道：“這位掌櫃，方才可能有些誤會。我等只是路過打聽，若有冒犯之處，還望海涵。”
掌櫃立刻換上生意人的笑臉，拱手回禮：“客官言重了，是夥計魯莽，驚擾了貴客。”
太子向前踱了幾步，饒有興致地環顧客棧：“掌櫃這店裡藏龍臥虎啊，連跑堂的夥計都是煉心境界的修行者。”
他話鋒一轉，“只是不知，為何一提靖安侯，貴店夥計就如此激動？莫非靖安侯在此住宿時，有什麼得罪之處？”
掌櫃笑著解釋：“客官誤會了。靖安侯一行是本店貴客，只是今晚剛遭北狄諜子刺殺，連天字甲號房的屋頂都被捅了個窟窿。”
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