“無妨。”
漢子欲言又止，最終嘆了口氣，目光卻越過許舟的肩膀，疑惑道：“那三位……也是與您同路的？”
“什麼？”
許舟一愣，回頭看去——
柳清安、柳雲溪和汀蘭三騎正從官道拐進山坳，個個灰頭土臉。汀蘭的馬已經口吐白沫，搖搖晃晃地跟在最後。
“公子！”汀蘭一見到許舟，立刻從馬背上跳下來，三步並作兩步撲到他身上，“你騎得太快了！這破馬根本追不上風雲！”
柳雲溪慢悠悠地溜達過來，嫌棄地拍了拍自己那匹氣喘吁吁的馬：“這畜生才跑一天就不行了。夥計，趕緊喂點水和草料，別讓它死在這兒。”
“是、是！”
漢子連忙上前牽馬，動作麻利地卸下鞍具，又端來清水。那馬見到水槽，立刻將頭埋進去狂飲。
許舟皺眉：“你們怎麼跟來了？”
“來幫你啊。”柳清安拍了拍衣袖上的沙土，語氣平靜，“雖然不知道你為何折返，但既然來了，總不能讓你一個人冒險。”
許舟沉默片刻，終於開口：“我需要接近太子。他手上有樣東西……”
“什麼東西？”柳雲溪湊過來，眼睛發亮，“說不定我爹就能弄到，何必跑這一趟？”
“帝屋果。”
“那是啥？”
柳清安略一思索：“傳聞中能闢百邪、鎮兇祟的靈藥，形如棠李，色赤無核。去年中秋宴上太子吟了一首詩，陛下龍顏大悅，將此物賜給了他。”
她頓了頓，“不過據說這東西沒什麼實際效用，一直收在太子府的庫房裡。”
“有用。”許舟聲音低沉，“它能治朝槿的病。”
幾人面面相覷。柳雲溪一拍大腿：“那還等什麼？趕緊走密道進城！別到時候太子死了，東西也拿不到了！夥計，麻溜的！”
漢子已經喂完馬，小跑著過來引路：“幾位客官，小的在這幹了六年，還是頭一回見人走回頭路的……”
許舟沒接話，轉而問道：“那夥計，你……”
“客官叫小的金石便好。”
“金石，現在高平城情況如何？”
“糟透了。”金石搖頭，“北狄狼騎圍城五日，既不攻也不退。邊軍把城裡的糧食搜刮一空，前幾日又被人放火燒了糧倉。如今城裡……”
他壓低聲音，“已經開始人吃人了。”
氣氛驟然沉重。
“快去引路。”許舟的聲音平靜無波，打破了沉默。
“欸。”
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