他語氣帶上了一絲難得的嚴肅，“將老參切片，分成三十份，每日早、中、晚各取兩片，置於瓷甕中隔水蒸煮，取其水汽精華飲用即可！萬萬不可圖快整支吞服，否則狂暴藥力衝擊之下，輕則經脈寸斷淪為廢人，重則爆體而亡！切記！切記！”
許舟沉默。
荀三爺見他不答，也不再多勸，臉上的驚詫斂去，恢復了那種古井無波的平靜，緩緩道：“你既執意要買，老朽幫你便是。”
“明日，你再來九華堂。到時，自會得到你想要的。屆時……只當不認識老朽。”
說罷，荀三爺竟不再理會頸側的利刃，拄著柺杖，拄著柺杖，身體緩緩向後移動。
許舟握刀，感受著刀下皮膚的搏動和那份從容。他猶豫一瞬，終究沒阻攔，任由刀鋒一點點移開對方脖頸。
荀三爺退出小巷，轉身，拄著柺杖，看似蹣跚卻迅捷地消失在街角。
衚衕裡只剩許舟一人，握著冰冷的短刀，疑竇叢生。
是故人？?
莫非自己以前無意中救過荀三爺的至親，而自己全然不知？可這份“報恩”來得太過詭異，方式也太過離奇。
圖什麼？?
他若真為財，眼下高平城裡比人參更暴利的東西多的是。囤積居奇的糧食、救命的藥材，哪個不比人參更能攫取暴利？可他偏偏盯上了人參。
怪哉怪哉。
……
……
許舟回到高平客棧，掀開厚重的擋風布簾。
正堂裡，幾個揹著包袱的中年人圍在櫃檯前，神色焦急。其中一個拍著櫃檯：“掌櫃！該輪到我們了吧？都第五日了！趕緊安排我們離開高平！這鬼地方真是一刻也待不下去了！”
掌櫃慢悠悠地撥著算盤珠子，眼皮都沒抬：“我那間客棧送人出去的規矩，你們是知道的吧？”
中年人連忙拍打自己鼓囊囊的包袱：“懂的！懂的！銀子備足了！”
掌櫃斜眼看向其中一人：“陳百兆，我記得你婆娘還在城裡吧？不帶著一起走？”
陳百兆脖子一縮：“她……她不能生養，帶著累贅！有銀子，到哪兒不能找個新的？”
掌櫃嗤笑一聲，手指摩挲著冰涼的算盤珠：“我看你是捨不得多掏一份買命錢吧？摳門玩意兒，賺那麼多銀子，給自家婆娘花點買條命都捨不得？”
陳百兆臉一紅，梗著脖子：“二爺！這是我的家事！”
“行，我不管。”掌櫃不耐煩地擺擺手，“去人字號通鋪住下，今晚送你走。”
陳百兆一愣：“人字號？給間地字號也行啊！”
“地字號滿了！人字號通鋪也是剛騰出來的！愛住不住？不住滾蛋！”
掌櫃聲音拔高。
陳百兆立刻蔫了，趕忙從懷裡摸出一串靈紋玉珏塞過去：“住！住！……那、那能給口吃的嗎？糠飯都行！實在餓得頂不住了！”
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