許舟搖了搖頭，目光掃過略顯蕭條的街巷：“不確定。只是習慣謹慎。在這邊陲之地，心思不純者未必沒有。太子顯露身份毫無益處，沒必要冒這無謂的風險。”
柳清安若有所思：“不愧是你。”
許舟坦然點頭：“嗯，不愧是我。”
柳清安追問：“那依你看，不僅是司禮監，連邊軍……也想太子死？”
許舟看著前方太子略顯單薄的背影，輕輕嘆了口氣：“司禮監未必真想太子死，太子若亡，對張秉用弊大於利。但對邊軍某些人……或者說，對秦王而言，太子若死在高平，便是天大的利好。至少，少了一個強有力的競爭對手。”
他語氣低沉下來，帶著一絲不易察覺的寒意，“這儲位之爭，從來都是不見血的修羅場，步步驚心。太子殿下……身處其中，如履薄冰，著實不易。”
此時，任敖在一家看起來還算乾淨的客棧前勒馬，回頭請示：“公子，今夜便在此處歇息？”
太子卻彷彿沒聽見，目光直視前方，隨口道：“此處離城門太近，守軍換防喧囂，再往前走走。”
任敖沉默，只能策馬跟上。
隊伍又前行一里多地，任敖再次指向另一家客棧：“公子，此處呢？”
太子依舊目不斜視，恍若未聞。
直到許舟策馬上前，指著前方一家掛著好客來招牌的客棧問道：“公子，此處如何？”
太子這才溫聲回應：“好。”
許舟利落下馬，招呼羽林軍牽馬入廄，隨即對任敖吩咐：“任大人帶人速去採買水囊、乾糧，務必充足。明早天一亮便啟程。安排好值夜，兩班輪換，客棧前後門都要有人。若有可疑人等靠近，無需警告，格殺勿論。”
“是。”任敖低聲又問，“可要給……公子僱輛馬車？路途顛簸。”
“不行，”許舟斷然否決，“出了遼州地界才能換馬車。若遇襲，馬車就是活靶子，跑不快。”
任敖不再多言，領命而去。
徐懷瑾見二人低聲商議，剛想湊近詢問，任敖已帶人匆匆走遠。他又看向許舟，許舟卻已轉身進了客棧，用太子給的銀錢直接包下了整間客棧，根本沒給他開口的機會。
隊伍末尾，趙氏將這一切盡收眼底。
她看著不到一個時辰，東宮屬臣的權力核心便完成了無聲的轉移。
徐祿在她身側小聲道：“夫人，大人他……明明官職最高，怎容那許舟如此喧賓奪主？”
趙氏搖了搖頭，聲音異常平靜：“這便是天家的規矩。官職高低，身份貴賤，皆非根本。聖眷在誰身上，權柄便在誰手中。”
她不再多言，抬腳跨過客棧門檻，在正堂尋了張椅子坐下，默默等待安排房間。
掌櫃安排客房時，許舟原本計劃幾人同住一室便於護衛。
太子卻忽然開口，聲音溫和：“右司衛……就宿在孤的隔壁吧，也好有個照應。”
這是……害怕了？
許舟心念電轉，瞬間明白太子用意，拱手應道：“是。”
夜深。
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