第620章 草臺班子
任敖側頭看了他一眼，聲音壓得更低：“這事關宮禁秘聞，我說與你聽，你爛在肚子裡就行。若是有公主、郡主之類做出有損皇家顏面的事，皇家就會對外宣稱她們潛心修道，實則軟禁在景陽宮；還有些出身世家的妃嬪，犯了事不能明著處死，也會被關進去。她們在裡面日夜誦經，時間久了，瘋的瘋，死的死。那些妃嬪也不是善茬，彼此傾軋是常事。除了太后偶爾會去擲杯茭問卜，沒人會踏足那裡。”
許舟默默點頭，將這森冷的宮規記在心裡。
……
時間在等待中流逝。宮牆外突然傳來太監尖利而洪亮的傳旨聲：
“陛下口諭——傳太子朱翊鈞、羽林軍指揮使任敖、副指揮使江聽潮等有功將士，即刻覲見！”
眾人聞聲迅速整隊，跟隨太子走出鍾粹宮。
剛踏上東一長街，對面景陽宮的大門“吱呀”一聲猛地被拉開。
只見幾名身著靛藍道袍的道姑，正奮力拖拽著一個披頭散髮、狀若瘋癲的女人出來。那女人衣衫不整，面容扭曲，一邊掙扎一邊用嘶啞的嗓子尖聲哭嚎：“是張誠！是張誠來救我了！你們放開我！放開！”
聲音淒厲，在寂靜的長街上格外刺耳。
一名道姑迅速捂住她的嘴，哭聲戛然而止，只剩下喉嚨裡發出的“嗬嗬”聲。幾個道姑合力，粗暴地將她拖回了景陽宮幽暗的門內。
待道姑們的身影消失在門後，一位身著青色羅袍、頭戴金蓮冠的中年道姑緩步走到景陽宮門前站定。
她腰束玄色絲絛，打著精緻的如意結，雙手掐了一個玉皇印訣，隔著長街向太子微微躬身行禮，聲音清冷無波：“此女邪煞侵體，驚擾了殿下鳳駕，貧道玄真代景陽宮上下，向殿下告罪。”
太子神色如常，拱手回禮：“玄真道長言重了，不必如此。”
玄真不再多言，轉身，青色的身影也隱入了那扇沉重的宮門之後。
任敖立刻轉頭看向許舟，低聲道：“看見了嗎？那就是個是非之地，邪性得很。”
許舟眉頭微蹙：“剛才那瘋了的女人是誰？”
任敖警惕地掃了一眼四周，聲音幾乎細不可聞：“她是先帝的胞妹，永寧長公主。先帝曾將她指婚給一位勳貴子弟，可她偏偏……”
他嘆了口氣，語速加快，“她與羽林軍裡一個叫張誠的百戶有了私情，還懷了身孕。兩人謀劃私奔，結果在城外被截了回來。張誠當場就被……處決了。長公主被打入景陽宮‘修道’，孩子……自然也沒保住。這些年過去，就成了這副模樣。”
許舟沉默片刻，又問：“那位玄真道長？”
任敖快速道：“玄真道長本是先帝的妃子。先帝駕崩，其他妃嬪都殉葬了，唯有她被太后保下，留在景陽宮主持修道事務……行了，這些與我們無關，也絕不能有關！別問了！”
許舟不再出聲，沉默地跟在太子身後，沿著這條漫長的、被高聳紅牆夾峙的東一長街向前走去。
日頭已經開始西斜，巨大的宮牆如同兩座不可逾越的山巒，將最後的光線死死擋在外面，只在腳下投下冰冷、深長的陰影。
領路的太監內侍引著眾人穿過肅穆的東一長街，經過供奉先祖的奉先殿，最終抵達了仁壽宮外。
內侍停下腳步，對眾人低聲道：“各位在此稍候，容內臣進去通稟……閣老與部堂大人們正在殿內與陛下商議要事，各位務必肅靜，切勿東張西望，謹防禦前失儀。”
說完，他躬著身，邁著細碎急促的步子小跑進了燈火通明的仁壽宮。
鴻臚寺的那位中年官員也趕緊上前一步，壓低聲音再次提醒：“待會兒面聖，陛下未必會召見所有人。最可能只召殿下和兩位指揮使入內。但記住，出去之後，對任何人——無論是誰——都必須說陛下接見了全體功臣，並勉勵了大家！還有，都把隊伍站好，站直了！莫要失了我凱旋之師的體面！”
許舟依言站回隊伍最末端。
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