第647章 晦字獄
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日落了。
鐘鼓樓的暮鼓準時響起，“咚咚” 聲自北向南蕩過九門，八百聲鼓罷，白日盡歇，暮色便如潮水般漫過京城的脊樑。
此時的皇城根下，角樓的飛簷還沾著最後一抹殘陽，鎏金的脊獸在昏暗中泛著冷光，倒像是蹲在暗處的猛獸，靜靜盯著棋盤般的街巷。
羊肉衚衕的鋪子正收攤，夥計用粗布擦著油膩的案板，最後一把青鹽撒下去，混著血漬凝成暗紅的印子；騾馬市的車駕踢踏碾過青石板，輪軸吱呀聲裡，趕車的老漢正往車轅上掛馬燈，昏黃的光在轍痕裡晃悠；大柵欄的綢緞莊前，夥計踩著竹梯，將寫著 “瑞蚨祥” 的羊角燈籠掛上簷角，燈籠晃了晃，把 “綢緞布匹” 的幌子照得透亮；國子監的琉璃瓦在暮色中泛著幽藍，簷角懸著的銅鈴被晚風拂過，“叮鈴” 聲混著街邊炸饊子的香氣飄遠，倒有幾分太平景象。
正陽門的箭窗裡，最後一縷陽光斜斜切進來，在城磚上投下細長的影子。護城河邊的柳梢垂進水裡，驚起的魚群攪碎了西天的晚霞，倒像是把半邊天都潑進了護城河。
若只看這片刻，京城是真的美——美到讓南來的番商在棋盤街流連忘返，對著崇文門的牌樓直嘆 “天宮也不過如此”。
可這暮色深處，卻藏著另一番光景。
三十名密諜司的緹騎，穿著皂色勁裝，腰佩繡春刀，正押著二百餘名羽林軍穿過王府井大街。沒有鐐銬相撞的刺耳聲，也沒有推搡呵斥，羽林軍們就那麼沉默地走著，甲葉偶爾碰撞出輕響，卻快被街邊酒肆的猜拳聲蓋過。
他們的鎧甲還沾著白日的塵土，有人的披風被風掀起，露出裡面汗溼的襯裡，活像一群被剪了爪牙的困獸，連抬頭看一眼路人的力氣都欠奉。
許舟走在隊伍中間，身上同樣罩著羽林軍制式的明光鎧，胸前的護心鏡被日光曬得發燙，此刻正隨著腳步微微晃動，映出兩側漸亮的街燈。
甲片邊緣磨得光滑，與身邊其他士兵的鎧甲並無二致——若說有什麼不同，便是他領口沒鬆垮，即使被押解著，鎧甲的繫帶也系得整整齊齊，不像旁人那般垂頭喪氣地任由甲片歪斜。
街邊有挑著擔子的小販駐足，好奇地打量這群沉默的兵卒；一輛裝飾考究的騾車駛過，車簾被一隻戴玉鐲的手掀開，露出半張敷著香粉的臉，目光在他們身上溜了一圈，又被車伕吆喝著趕向燈市口。
有年輕的羽林衛忍不住偏過頭，躲開那些探究的目光，耳根子紅得發燙。許舟卻只是平視著前方，看著暮色裡漸漸亮起的街燈——從王府井到東廠衚衕，再往北便是詔獄的方向。
那片建築藏在衚衕深處，黑瓦灰牆，連簷角都沒掛燈籠，只在街口立著塊無字石碑，任誰經過都要繞著走。
晚風捲著飯香從旁邊的衚衕飄來，是蒸餃的味道，許舟忽然想起今早去看望蘇朝槿。
他腳步頓了頓，又很快跟上隊伍，甲片輕響裡，彷彿能聽見鐘鼓樓的餘音還在遠處蕩，只是這一次，蕩過的不再是太平，而是沉甸甸的暮色，壓得人喘不過氣。
江聽潮有些不甘心：“師父，真沒辦法了？”
許舟嗯了一聲。
江聽潮欲言又止，最終又看向任敖：“姐夫，咱能活著出詔獄麼，怕是家裡得貶謫好幾個罵過內相的御史才能平息吧？”
任敖平靜道：“不止。毒相向來喜歡拿官貴的子嗣開刀，不逼你交出帶血的投名狀絕對不會手軟，閹黨勢力便是這麼一點點盤踞朝野的。”
江聽潮皺眉：“咱就不能還擊嗎？咱也可以挑他毛病啊！”
任敖長嘆一聲：“你看枯澤那規規矩矩的做派，壓根找不到什麼破綻……他們也沒有敗家的子嗣。”
內官不好女色，又無子嗣，天然便比文官少兩處破綻。
曾有京官酒後自嘲 “與其修德修心，倒不如先管好褲襠裡的破綻”，京中官貴被子女連累者，多如牛毛。
隊伍繼續往前走去，卻突然拐了個彎。
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……
……
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