第703章 我的江湖
馮琥當即道：“我黑風堂的馮栓，明日便去鼓樓幫當質官。”
蘇文彥眼珠一轉，看向馬奎：“馬奎，你去黑風堂。”
馬奎微怔，隨即垂首：“遵命。”
祁公也有些意外，待蘇文彥再三催促，這才意興索然地揮了揮手：“立誓吧。”
馮癩子上前一步，雙拳緊握，朗聲道：“昔日怨仇深似海，今朝盟約血為證。若負此誓，當遭五雷轟頂，祖宗牌位蒙塵，魂魄永困刀山火海！”
蘇文彥接道：“江湖路遠共披霜，是非曲直同擔當。若背此約，任憑挫骨揚灰，宗族斷絕香火，永世不得超生！”
旁邊漢子端來一碗烈酒，兩人咬著牙割開掌心，鮮血滴入酒中，混作殷紅。二人捧碗相碰，一飲而盡，酒液順著嘴角流淌，帶著鐵鏽般的腥氣。
祁公斜睨著他們，冷笑一聲：“你二人且記好今日誓言。這血酒裡若摻了半分私心，往後百年，京城江湖提起你們，都只會當笑話講……去吧。”
馮癩子與蘇文彥轉身離去，馬奎剛要邁步，卻被祁公喊住：“馬奎，你留步。”
聽松軒裡靜下來，只剩下魚池裡的水聲。祁公看著馬奎，聲音輕得像落雪：“秦家小子，這江湖，不值得你這般。”
馬奎撕下片衣襬，草草裹住左手傷口，血珠很快洇透布料。他抬頭問道：“祁公，那您說，何為江湖？”
祁公沒直接回答，只道：“二十年前，你在聽松軒門前跪著，我問你為何要入袍澤社。你說，想做個能護著旁人的漢子，頂天立地，不叫人欺負。”
馬奎嘆息一聲，眼底泛起紅意：“難為祁公還記得這些陳年舊事。”
“你在我院牆外蹲了十五天，風霜雨雪沒挪過窩，我怎麼會忘？”
祁公將魚食罐子擱在石桌上，“可你後來投了鼓樓幫，跟著蘇文彥做那些腌臢事——放印子錢逼死商戶，搶地盤打斷人腿，江湖上提起‘馬奎’二字，哪個不啐一口？都說你是蘇文彥的狗，搖尾乞憐換口飯吃。這些話，你夜裡躺下來，能睡得安穩？”
馬奎望著池中游魚，聲音低啞：“祁公站得高，說得輕巧。當年崇禮關一戰，我領著被剋扣七成的軍餉回鄉，卻見家中田畝早被鄉紳佔了去，老父氣絕，老孃上吊，連塊埋骨的地都沒有。我去投發小，他惦記我那點救命錢，大年三十設局騙我賭錢，輸光了還想奪我最後一把刀——那天夜裡，我殺了他全家，連夜逃出來，從此世上再沒秦戟，只有馬奎。”
“進京城時我身無分文，先在阜成門外碼頭扛大包，管事的說好每日二十文，幹滿一月結錢。到頭來連竹籌都不認，我去討要，他反咬一口，說我偷了他的鹽包，招來巡檢司，差點被枷在木驢上示眾。”
他頓了頓，指尖攥得發白：“當年我在聽松軒外凍了十五天，您沒肯開門。是蘇文彥扔給我一件棉袍，一碗熱湯，說‘跟我混，有飯吃’。旁人怎麼罵我無所謂，我這條命是他撿回來的。崇禮關我盡了忠，如今為他盡義，這輩子，值了。祁公，這就是我的江湖——沒得選，也不必選。”
這次輪到祁公無言了，指尖捏著的魚食簌簌落在池面，漾開圈圈漣漪。許久，他才無力地揮了揮手，聲音裡帶著些疲憊：“滾吧。”
馬奎再次抱拳，深深一揖：“多謝祁公。”
轉身時，背影挺得筆直，再沒回頭。
祁公望著他的身影消失在月洞門外，身旁的漢子低聲道：“祁公，您今日真不該當這個中人。那蘇文彥和馮癩子都是喂不熟的狼，指不定又要鬧出什麼么蛾子，到時候連帶咱們袍澤社一併沾了腥氣，壞了名聲。”
祁公搖搖頭，目光投向遠處的鼓樓：“不管他們。明日去李紗帽衚衕騰個空房，我要親自去瞧瞧那夥人的陣法，看看他們有沒有本事把黑風堂背後的東家給逼出來。”
漢子應了聲 “是”，轉身往外走，左腿微跛，一步一晃。
走到廊下時，他忽然停住，回身道：“對了祁公，三爺回來了。託人帶話，說他帶了一批人參，正想辦法運進城。”
祁公挑眉：“他帶人參回來作甚？幫派裡有人要突破境界了？”
“不是，”漢子答道，“三爺說，是來赴箇舊約。他答應過一個少年，要為他置一批人參。”
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