咚——
一聲清越的玉磬聲從觀內盪開，穿透雨幕。
霽嵐山莊門前，兩名知客道人身著青色道袍，手持笤帚，看似灑掃，實則心神不寧。一人聽見磬聲，不由停下動作，側耳傾聽觀內動靜，憂心道：“又一位師叔祖……敗下陣來了？”
身旁同伴面色凝重：“已是第八陣。若再輸一陣，我道庭此番…便無人可上了。”
“佛門此番……是有備而來啊。”
一名道人望著門外纏綿的雨絲，嘆道：“辯經已一日一夜，竟呈一面倒之勢。可惜了這些早早趕來觀禮的信眾，怕是…要見證我道門顏面盡失了。”
這時，雨霧深處傳來清脆的馬蹄踏破水窪之聲。
一名知客道人手搭涼棚，眯眼向雨中望去，只見幾騎身影穿透雨簾，漸行漸近。
當先一名少年郎微伏著身子，一手挽韁，一手輕提蓑衣，控馬緩行。他身後幾騎也都披著蓑衣斗笠，風雨兼程而來。
知客道人上前一步，稽首問道：“福生無量天尊。諸位善信，所為何來？”
來者勒住馬匹，雨水順著斗笠邊緣滴落成線。他抬起頭，露出一張清俊而淡定的面龐，少年郎道：“聽聞霽嵐山莊舉辦春分法會，特來觀摩經義辯論。”
“觀摩法會？”知客道人面露難色，再次稽首：“善信，法會需持慈航普渡令或我道庭、佛門請柬方可入內觀禮。不知……”
少年郎自懷中取出一枚溫潤玉牌，上刻慈航普渡四字：“信物在此。”
旁邊馬上的男子頓時有些尷尬地摸了摸鼻子，低聲道：“師父…那個…我大哥那兒…請柬沒…沒‘借’成，被他逮住了…”
許舟神色不變，彷彿早已料到，只看向知客道人：“不知持此一令，可否攜幾位友人一同入內？”
知客道人緩緩搖頭，語氣雖溫和卻不容置疑：“善信見諒。法會莊嚴，規矩如此，一令一人。?今日情形特殊，更是馬虎不得。諸位若無他事，還是請回吧。”
另一名知客道人介面道，語氣中帶著一絲難以掩飾的頹然與憤懣：“此處原是我道庭清修之地，如今…唉，怕是很快便要改換門庭了。”
許舟微微挑眉：“此言何解？”
那道人嘆了口氣，解釋道：“善信有所不知。此番辯經，非止於口舌之爭。我玄都觀與城外大慈恩寺早有約定，九場論道，若我方盡墨，則此霽嵐山莊…便需歸還大慈恩寺。”
許舟抬眼看向這規模不小的道觀，春雨中樓閣連綿，香火鼎盛，不由問道：“這山莊，說輸便輸了？”
“此觀本就是數十載前由佛寺改建而來，”道人苦笑，“永熙六年，我道門先賢曾在此與大慈恩寺高僧論法，贏下此觀。如今…不過是舊約重提，賭注再續罷了。且今日之賭注，遠不止於此…”
他頓了頓，聲音更低，“若九場全輸，此番參與辯經的十九位師叔伯，皆需…剃度出家，入大慈恩寺…修行。”
許舟身後，柳雲溪倒吸一口涼氣：“玩這麼大？！”?
江聽潮也瞪大了眼睛，汀蘭則緊張地攥緊了韁繩。連一直默誦經文的柳清安也緩緩睜開了眼，望向觀門深處，眸光微動。
許舟沉默片刻，目光投向那雨霧深處傳來磬聲的方向：“現在辯至第幾場了？”
知客道人回答道：“第八場剛結束，觀內正在休整，以備最終一陣。諸位若無法會信物，便請回吧。”
語氣雖客氣，卻已帶上了送客之意。
春雨淅瀝，青石路面泛著水光，遠處的山巒籠罩在朦朧煙雨之中。
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