此時，道場之中，一位面容枯槁、一直沉默的老僧緩緩開口，聲音沙啞卻帶著一股定力：“《中論》有云：‘諸法不自生，亦不從他生，不共不無因，是故知無生。’?燈者，緣聚而成，油、芯、盞、火、空，缺一不可，緣散則滅。新油、新芯、新盞，已是新緣聚合，依‘無盡燈’之名而燃，實則非復舊燈。故，非‘無盡燈’。”
道場邊際，有人頷首稱是，有人眉頭緊鎖。
柳清安與汀蘭挨站著，神情專注。汀蘭早已眼花繚亂，低聲道：“清安姐姐，我……我好像聽懂了，又好像沒懂……”
柳雲溪打了個哈欠，用胳膊肘碰碰柳清安：“繞來繞去，無非是名字和東西那點事，說到底，燈能亮不就行了？辯得出糧食還是辯得出兵馬？”
江聽潮靠著石階，腦袋一點一點，聞言勉強睜開眼嘟囔：“柳雲溪說得對……困死了……有這功夫不如去八大胡同耍……”
柳清安卻緊蹙眉頭，低聲道：“不然，此問直指根本。你們看，並非所有僧人都認同那位老法師的解答。”
辯經自有裁判。眾人將目光投向石階之上一位最具聲望的大儒。那儒衫老者略一沉吟，搖動了手中銅鈴，朗聲道：“發問者，對方已答。汝可還有詰問？”
話音剛落，許舟甚至未曾抬頭，便順著那老僧的邏輯，平靜地追問道：
“謹受教。依法師所言，緣散則滅，新緣聚合即為新物。那麼，敢問法師——”他微微抬起眼簾，目光清亮，“若我只換其中一味燈油，其餘皆舊。此燈，是耶？非耶？若換一截燈芯，是耶？非耶？若只修補燈盞一角，是耶？非耶？這‘緣’之聚散，界限究竟在何處？《金剛經》亦云‘過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得’，這剎那生滅的新舊之緣，又如何區分界定？”
那面容枯槁的老僧聞言，頓時語塞，捻著念珠的手指驟然停頓：“這……”
老僧眉頭緊鎖，陷入苦思，竭力回憶經卷典籍，試圖尋得依據佐證己說。
然而時間悄然流逝，青銅鼎中那炷高香越燒越短，香灰簌簌落下，老僧依舊語塞，額角竟在微涼的春雨中滲出細汗。
咚！
一聲清越的木魚聲自場邊響起，如同警鐘敲在心頭。蒲團上的老僧驟然驚醒，急聲道：“等等！那‘無盡燈’……”
許舟未等他說完，便平靜開口，聲音不大卻帶著不容置疑：“法師，請下座。”
少年郎話語擲地有聲。辯經規矩，一言既出，駟馬難追。既已闡明觀點，便不能再更易反覆。若想改變立場，需換人再來。
道場洪鐘旁的一名小道士早已按捺不住興奮，一把推開旁邊有些不知所措的小僧，親自拉住撞木，用盡力氣狠狠撞向那口巨大的銅鐘！
咚——！
雄渾的鐘聲驟然盪開，壓過了雨聲，也宣告了此問的終結。
從各地趕來的文士雅客們面面相覷，打量著場中那位始終沉靜的少年郎，低聲議論起來：“此子……莫非是前次在江家文會上那位？”
“像是他，不對，就是他！可當時他不是自稱對諸子百家僅止於一知半解？”
“哼，謙辭你也當真？此子深藏不露啊！”
……
……
蒲團上的老僧面色灰敗，黯然起身離場。
片刻後，大慈恩寺陣營中又一位僧人走出，此人年歲稍輕，目光銳利，神色篤定，於蒲團上坐定後，朗聲道：
“‘無盡燈’依舊還是‘無盡燈’！《大智度論》有云：‘諸法因緣和合故有，亦無自性。’?燈者，乃因緣和合之假名。其油、芯、盞雖更替，然‘無盡燈’之名未改，其‘照亮佛法、傳承不息’之‘用’未變，其‘燈’之‘結構’未失。名、用、結構三者皆存，故燈仍是燈！猶如河流，剎那剎那奔流不息，水滴皆非前一刻之水，然我們仍稱其為同一條河。此燈亦然！”
此番論述引經據典，似乎頗有道理。許舟卻並未立刻反駁，只是沉默著。
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