姜衍嘆了口氣，神色複雜，似乎回想起那段經歷仍心有餘悸：“怎麼逃？硬捱罷了！我在那箱子裡藏了數日，實在渴得受不了、餓得前胸貼後背了，才敢趁夜深人靜時悄悄溜出來，摸去廚房偷點吃的喝的，再趕緊溜回去，提心吊膽，跟做賊似的！”
她語氣誇張，帶著後怕，“就這樣一路捱到了良鄉驛，到底還是被發現了！你那侍女……對，就是那個冷得像塊冰、身手卻厲害得要命的小姑娘，不由分說就把劍架在我脖子上了！我倒是想反抗，可打也打不過，跑也跑不掉……”
她說著，又嘆了口氣，彷彿受了天大的委屈。
許舟聽到這裡，暗自好笑，已然明白她口中的“冷得像塊冰的侍女”必定是甘棠無疑。
他追問道：“後來呢？”
姜衍道：“後來還能怎樣？眼看就要小命不保，幸好你們那位二小姐聞聲出來檢視。我一看機會來了，趕緊將事情的前因後果，包括被忘在箱子裡的悲慘遭遇，一五一十全都說了出來，求她救命。二小姐心善，聽了之後便出面幫我說了情。她們查驗過後，確認我沒什麼威脅，也就不再追究了。再後來，我便索性跟著她們的車隊，一路到了上京。”
她頓了頓，神色稍稍嚴肅了些：“到了上京後不久，我透過一些渠道，收到了來自高平的訊息，得知荀羨那廝竟真的要獻城投降！我知道事情不妙，立刻想辦法將這個訊息告訴了你那位侍女。然後……她就消失了。現在想來，她定是日夜兼程趕去救你了。”
許舟聞言，若有所思。
原來當日甘棠能及時趕到，背後還有這樣一番曲折。
他重新看向姜衍，目光溫和了許多：“原來如此。那你今日特意來找我，是……？”
姜衍擺了擺手，神色恢復了些許正色，道：“祁公想要見你。”
她頓了頓，補充道：“或者說，是有人想與你做筆交易。”
許舟挑了挑眉，略顯詫異：“袍澤社的祁公？向前八大胡同的生意，確實借了對方的力，見上一面倒也無妨。只不過……”
他話鋒一轉，審視著姜衍，“祁公想見我，甚至想談生意，讓大刀和棍子他們給我遞個話不就完了？何必如此大費周章，麻煩到你這裡？你們索命門……何時與袍澤社關係如此密切了？”
姜衍笑了笑，笑容裡帶著幾分狡黠：“江湖就這麼大，總有些生意上的往來，不足為奇。不過你說錯了一點——是祁公想見你，但真正想與你做交易的，卻另有其人。”
許舟心念微動，隱約猜到了什麼：“是誰？”
“是個老熟人。”姜衍沒有直接回答，賣了個關子。她站起身，整理了一下斗篷，“今日出來得夠久了，我再不回去，有些人該起疑心了。明日你羽林軍散班後，獨自來八大胡同的聽松軒。”
許舟沉吟片刻，點了點頭：“好。”
“不用送了。”姜衍重新戴好斗篷，寬大的帽簷再次遮住了她的面容，她衝許舟擺了擺手，轉身便快步走出了小廳，身影很快消失在門廊之外。
許舟望著她消失的方向，眉頭微蹙，陷入思索。
一旁的汀蘭忍不住皺眉，擔憂道：“公子，要不……還是別去了吧？這姜衍畢竟是索命門的殺手，行事詭異，萬一有詐……或者，至少帶上甘棠姐姐一起去？”
許舟回過神來，笑了笑，安撫道：“不必過於擔憂。袍澤社在京城紮根多年，最重的便是‘規矩’二字，祁公更是江湖上成名已久的老前輩，極重聲譽。我與他們往日無怨，近日無仇，還有過合作之誼，他們沒理由，也不會自毀招牌地對我下手。想必是真有什麼要緊事。”
汀蘭見許舟心意已定，且分析得有理，也只好點了點頭，但眼底的憂慮並未完全散去。
許舟走出小廳，抬頭看了一眼天色。
雨早已停了，但厚重的烏雲依舊籠罩著整個上京城，夕陽的餘暉無法穿透分毫。
翌日清晨。
許舟推開退思園的側門，昨夜積蓄的雨水正順著灰瓦簷角滴滴答答地落下。
空氣清冷而溼潤。
。響聲鬧熱的悉陣一見聽便，遠不出走剛
。飛橫沫唾，蹈足舞手，間中在圍們他被正聽江。著鬧打地哈哈嘻嘻正，了裡那在等經已僚同的軍林羽個幾等敖任、聽江，口衕衚小的牆白瓦灰邊旁見只
”！了碎快都珠念貝寶串那裡手，咎無子佛個那是其尤！了白就下一唰，臉的尚和幫那，見看沒是們你，伙傢好！’解需誰，迴在誰‘句那了問就父師我！快時那遲時說……“
。經辯在他是彿彷，景的時當著仿模，起興得說聽江
”。詞其大誇要莫，聽“：道聲沉，頭眉著皺敖任
”！了瘋傳都城京滿在現？的境跌吐場當，言無口啞咎無讓麼怎是，故典的’燈盡無‘那後最，講講們他給快！好正得來您父師“，分幾了高拔是更音聲，來走舟許見，噓吹的當郎兒吊，子獅石著扶手用聽江”！張誇沒點一可這我，夫姐“
”？了快之此如得傳就息訊，夜一了過才這“：異詫些有，僚同的己自著切熱群這前眼著看舟許
”？揚宣意刻，氣吐眉揚了為邊那庭道是……頭風個這出意無本我“，道奈無，眉蹙微微他
”。的贏誰是非而，了贏庭道得記只人眾希更怕恐們他，看我依。彩多有必未上面，言而們他對，局一鍵關下贏們他替人外個一你。是不當應“：道析分，頭搖了搖敖任
。白慕林是正名署，》錄實經辯會法分春山微翠《著寫舞飛龍上面封，子冊小的香墨著帶還本一出掏裡懷從，頓了頓他
”。了賣售坊書大各在已，子冊這今如。冊印刊夜連，來下了錄記細細詳詳都，答一每問一每的決對咎無與到，阻門你從，過經的經辯日昨將他。白慕林是“
