許舟拱手行禮，語氣恭敬：“岳父大人。”
蘇儒朔溫聲道：“自家人，莫要如此客氣。”
他指了指那兩隻箱子，“你岳母唸叨著開春了，惦記著你，親手給你縫製了幾身薄衫，待天氣再暖和一些，便可換著穿了。”
他身後的小廝依言將箱子抬進院子，輕手輕腳地開啟箱蓋。只見一箱子裡是碼放整齊、靴底厚實的新制皂靴，另一箱則是疊得方正、用料講究的春衫。
咦？
岳母居然會親自給自己做衣服？
許舟心中微感詫異，但面上不顯，並未推辭，只是再次拱手，語氣誠懇：“讓岳母費心了，多謝岳父、岳母掛念。”
蘇儒朔對那小廝們微微揮了揮手，小廝們會意，躬身行禮後退出了院子，並順手將院門虛掩上。
蘇儒朔的目光又轉向一旁侍立的汀蘭。
汀蘭立刻反應過來，趕忙福了一禮，識趣地說道：“啊……老爺，公子，你們說話，我、我去給公子攤煎餅，應應節。”
說罷，快步走進了廚房。
待汀蘭離去，院內只剩下翁婿二人。
蘇儒朔隨意找了個石凳坐下，開門見山道：“想必之前你回許家，他們已與你提過了？許家有意讓你與瑤雲合離，然後過繼到大房名下，繼承許天正那一脈的香火。”
許舟沉默了一瞬，心中瞭然。
果然，蘇儒朔這位岳父平日極少親自來他這偏僻小院，今日前來，還帶著禮物，定是有要事相商。
他點了點頭，應道：“回岳父，是的，許家確有此意。”
蘇儒朔指了指自己身旁的另一張石凳：“坐著說吧。”
待許舟坐下，他繼續道：“昨夜，許家大管家許冠，親自來了一趟府裡。他代表著許閣老，找到了蘇閣老，正式提起了此事，想來是探探蘇家的口風，問蘇閣老對此事的意向。”
他頓了頓，“先前蘇閣老對此事態度曖昧，並未明確表態。如今許冠親自登門，看來……許家那邊，是有些急切了。”
許舟沉吟片刻，抬起頭，目光誠懇地看向蘇儒朔：“不知……岳父大人對此事，認為該如何應對？”
他的潛臺詞很清楚：您希望我怎麼做？
蘇儒朔沉默了片刻，最終化作一聲輕嘆：“於公於私，這話本不該我來說。但既然你問起……”
蘇儒朔看向許舟，眼神複雜，“作為一個父親，我自然是不願見你與瑤雲合離的。瑤雲那孩子，性子看似柔順，內裡卻極是執拗認死理。她既與你成親，若此番合離，她定然是不會再改嫁的。我總有百年之後，屆時……她一個合離在家的女子，無兒無女，性子又孤潔，在這深宅大院裡，未必還有人能真心護著她周全，她往後……可該怎麼辦？”
“但是，”蘇儒朔話鋒一轉，“作為你的長輩，拋開私心，我又是希望你能回許家的。且不論迴歸宗族後，可能帶來的諸多便利與人脈，單說你如今已有了羽林軍的官身，頂著個‘贅婿’的名頭，終究是於前程有礙。你看看任敖便知，他能力不俗，戰功也有，可那‘贅婿都督’的名聲，在朝在野，何時好聽過了？那是實實在在的臭名在外，處處受人暗中詬病。”
蘇儒朔語重心長：“況且，你若執意不肯回去，日後許家若拿‘背棄宗族’、‘不認祖宗’這些大帽子來壓你、攻訐你，你便是有十張嘴，屆時也分辨不清。孩子，有時候，面子……該放下就得放下，沒什麼大不了的，重要的是裡子，是實際的前路。”
