第868章 巡遊
江聽潮掰著手指頭數道：“過幾日，皇后娘娘還要率內外命婦在北苑先蠶壇祭祀嫘祖，祈求桑蠶豐茂；京郊的先農壇那邊，聽說也要開始準備春耕耤田的典禮了……這二月裡，大事可真是一件接著一件。”
“過幾日便要祭祀嫘祖？”許舟略感詫異，往年這典禮似乎總在二月中下旬，今年倒顯得倉促些。
江聽潮點頭應道：“可不是嘛！今年暖得早，京郊蠶戶的蠶種比往年早破繭了三五天，嫩綠的桑芽也冒得快。蠶事不等人，禮部查了黃曆，便加急定下了祭期，就盼著娘娘親祭之後，桑蠶能順順當當，秋收個好收成。”
“原來如此，照這麼看，咱們羽林軍這個月可是有得忙了，”許舟介面道，“光是這些典禮的儀仗護衛，就夠嗆。”
“可不是嘛，我姐夫說，若是祭祀的具體日子真定在這幾天，按朝廷的規矩，今兒晌午前就得有聖旨下來。到時候咱們羽林軍就得立刻抽人手，去北苑先蠶壇熟悉場地，排練儀仗佇列，步伍、旗幟、護駕路線……”
江聽潮剛要再說。
此時，東長安大街上忽然傳來一陣富有節奏的鑼鼓聲，許舟眼疾手快，拉著江聽潮避讓到街道一旁。
兩人駐足看去，只見一隊約莫二十餘人、身著統一青佈道袍的廟祝，正簇擁著一乘裝飾華麗、遍體硃紅、轎身繪滿祥雲仙鶴紋樣的轎輦緩緩而行。
轎輦之中，端正供奉著一尊披紅掛綵、面容慈和的文昌帝君木雕坐像，像前赫然懸著一塊上書“三甲及第”四個大字的鎏金匾額。
這正是京郊各大文昌廟在春闈前常見的祈福巡行儀仗。
隊伍最前方是兩名身材高大的持旗手，各舉著一面青底綢緞旗，上面以金線繡著“文運昌隆”四個大字，迎風微展；中間是四名樂手，兩人敲著小鑼，兩人擊著小鼓，奏出輕快的節奏；轎輦兩側則各有三名廟祝，他們一手捧著煙霧嫋嫋的檀香長幡，一手規律地搖動著黃銅法鈴，清越的鈴聲與鑼鼓聲交織在一起，引得街道兩旁的行人紛紛駐足觀看，一些帶著書生巾計程車子更是面露嚮往或虔誠之色。
這是春闈前特有的文昌祈福巡遊。
許舟之前聽人提起過，每逢大比之年，京城有些官宦或富紳人家，便會出資延請文昌廟的儀仗隊伍巡遊主要街道，名為自家應試的子弟“催旺文運”，實則也有幾分炫耀家世、提前造勢的意味。
只是他以往身份低微，未曾親見這般陣仗。
路邊站著個身穿青色鵪鶉補子圓領袍的七品官員，抱著膀子跟身旁的同僚調侃道：“瞧見沒？聽說這是陳家那位千金，特意從京西香火最盛的‘佑文閣’請來的隊伍，專門為她那位寄居在陳府的遠房表親，才子林慕白求個‘金榜題名’呢！你瞧這轎輦用的乃是上等硃紅漆，那匾額更是實打實的鎏金，這一趟巡遊下來，沒個百八十兩雪花銀，根本打不住！”
他擠了擠眼睛，“這哪裡是祈福，分明是明晃晃地要‘榜下捉婿’了！”
“可不是嘛，” 他那同僚笑道，“這都本月第三回了！陳家這位小姐，當真是心意拳拳，勢在必得啊。”
江聽潮站在一旁，看得目不轉睛，臉上流露出毫不掩飾的羨慕，低聲道：“當真是有錢人家啊……早知道當年我爹揍我的時候，我就該咬牙多讀幾本聖賢書。說不定這時候，也有哪家慧眼識珠的小姐，願意為我請一尊文昌帝君來巡遊一番呢！”
許舟瞥了他一眼，沒好氣地笑道：“你怎麼想一齣是一齣。練武的時候喊苦，這會兒又羨慕起讀書人來了？”
江聽潮等那巡遊隊伍喧鬧著過去，才收回目光，搖了搖頭，感慨道：“人生際遇，誰說得準呢？師父，你說要是當初我做了別的選擇，走了另一條路，現在會不會是另一番光景？也許……會比現在更好？”
“想得倒美！”
許舟毫不客氣地打斷他，“就你這性子，真讓你去寒窗苦讀，怕是比讓你蹲兩個時辰馬步還難受。安心當你的羽林衛吧，至少這身官袍穿著，也挺精神。”
兩人一邊閒聊，一邊繼續往皇城方向的衛署走去。
尚未到達衛署門口，就在此時——
“閃開！閃開！六百里加急！大捷！大捷！！”
兩聲急促的呼喝與如雷鳴般的馬蹄聲猛地從東長安大街盡頭傳來！
許舟心中一驚，循聲望去，正看見兩名背上插著醒目赤色令旗的驛站信差，渾身風塵僕僕，各自騎著一匹口吐白沫的駿馬，如同離弦之箭般狂飆而來！
！筒竹報軍急的”族夷者截，笞鞭者阻，急加里百六“著寫筆墨以面上、紅硃漆、綾紅蓋覆隻一著揹然赫上背，馬下鞍滾是乎幾，繩韁住勒地猛前門衙部兵在差信名一中其
。門大門衙部兵了進衝地蹌踉步腳他
。下攔衛侍廷宮被才方前場廣門午至直，門天承過穿馬縱直徑，留停不毫則差信名一另而
。尉校衛龍黑的來上迎由，地跪膝單，頂頭過舉高手雙，筒竹紅硃的式制樣同上背將，馬下速迅他
。苑宮深送著跑小便轉，擱耽毫有敢不，筒竹過接手雙是亦，重凝神尉校名那
”？捷大的來哪？了戰開誰和來近……玄大們咱，父師“：道疑，愣一得弄故變的來其如突這被聽江
”？來而何從，捷大這……靜平算尚整但，有雖狄北。報奏事戰模規大有關邊聞聽未並，上之堂朝來近“：索思快飛中腦，眉皺是亦舟許
”？報捷了來傳前提，軍大的庭妖討征下南是者或“，道沉舟許 ”？破突了有上海在生先嚴……是道難“
。了域海定預近接該也程日按，月個半大了漂經已上海在，軍援玄大的率所遂嚴，間時著算計自暗他
。的造創們他是能可有真倒’捷大‘這那，地要海沿某狄北了襲突，岸靠前提們他一萬……劃謀何作竟究，中其跡混生先戴知不
