“按腳程來算，先前劉先生趕往京城和軍營報信，此刻密諜司的快馬，恐怕已經抵達香山腳下開始布控清場了。我等需在他們大動干戈之前，先行離去，免得徒生枝節。”
許舟點頭應下：“好，我這就去尋她。有勞仉大人稍待。”
說罷，他不再耽擱，轉身便朝著寺院北面快步走去。
與此同時，蘇朝槿正獨自一人，面無表情地穿行在荒廢的寺院深處。
她繞過供奉著殘缺護法神像的韋陀殿，殿內泥塑的金剛怒目已然斑駁；
踏過青石板鋪就、縫隙間長滿厚厚青苔的雨路廊道；
又經過一片原本應是僧侶菜畦、如今卻荒草叢生的空地。
越往北走，周遭便越是寂靜，連鳥鳴聲都稀疏了不少。
陽光被愈發茂密的古樹枝葉切割得支離破碎，在地面上投下晃動不安的光斑。
空氣中瀰漫著陳腐的草木氣息和一種屬於古老時光的塵埃味道。
她裙襬偶爾拂過路旁低矮的灌木，發出細微的沙沙聲響，在這片寂靜中格外清晰。
前方，一片灰黑色的、由無數高低錯落的石塔組成的塔林，已然在望。
那是臥佛寺歷代高僧圓寂後，存放舍利或衣冠的墓塔群。
這些石塔歷經風雨侵蝕，大多已顯得殘破不堪，塔身雕刻的經文與佛像模糊難辨，許多塔頂甚至已經坍塌，靜靜地矗立在這片被世人遺忘的角落。
蘇朝槿在塔林的邊緣停下腳步。
她靜靜地站在那裡，臉上依舊看不出什麼情緒，只有一雙眸子，如同深不見底的古井，掃過眼前這片寂寥的塔林。
她似乎在搜尋著什麼，又或者，僅僅是在確認。
片刻之後，她不再猶豫，抬起腳步，徑直踏入了塔叢林之中，身影很快便被那些林立的灰黑色石塔所吞沒。
塔林幽靜，靜得只能聽見風穿過石塔縫隙時發出的細微聲響，如同嗚咽般。
偶爾不知從哪座塔頂驚起飛鳥，撲稜翅膀的動靜短暫而突兀。
這片塔林坐落在一處微微隆起的坡地上，地勢算不得險峻，卻自有一股沉凝之氣。
不知經歷了多少朝代風雨，目之所及，大多石塔早已傾頹，塔身佈滿青苔與裂縫，精美的雕刻被歲月磨去了稜角，模糊難辨。
有些更是徹底坍塌，化作一堆亂石，湮沒在荒草與枯藤之中，顯是年久失修，香火早絕。
在塔林的最深處，赫然矗立著一棵需要數人方能合抱的參天古樹。樹皮皸裂如龍鱗，枝幹虯結蒼勁，肆意地伸向天空，撐開一片巨大的、遮天蔽日的綠蔭。
它不知在此生長了多少歲月，彷彿與這片塔林一同從遠古存活至今，默然見證著一切。
當蘇朝槿走進塔林深處，走到這棵古樹下時，連那偶爾的飛鳥聲也不知所蹤，萬籟俱寂，彷彿天地間只剩下她與這棵沉默的古樹。
她停下腳步，伸手輕輕撫上古樹那粗糙樹皮，指尖劃過深邃的裂紋。
隨後，她抬起頭，目光穿透層層疊疊的枝葉，望向那深邃的樹冠，彷彿在與她對視。
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