“更別提那茅房”
大刀撇了撇嘴，一臉嫌惡，“臭得能把人活活燻暈過去，連塊能遮嚴實的板子都常常沒有！洗澡也只能湊合舀點涼水胡亂擦擦，冬天凍得上下牙直打架，夏天洗了也一身黏糊，壓根解不了乏。夜裡躺在硬得硌人的板床上，翻來覆去跟烙餅似的，以前在咱們那兒，閒了能聽聽戲、湊桌麻將，再不濟跟弟兄們喝酒吹牛扯扯閒篇，這兒倒好，除了嗚嗚的風聲就是吱哇的蟲叫，悶得能淡出個鳥來！”
說罷，他將手中的小銀壺朝許舟遞了過來：“來，嚐嚐這個。這是我自己偷偷折騰出來的。以前在碼頭混的時候，跟個老毛子學過兩手土法蒸餾。我把這兒的破酒弄來，再燒一遍，去了頭尾，只留中間最烈的那點，總算有點以前那意思了，比這兒的玩意兒強百倍。”
許舟接過，小心地抿了一口。
一股熾熱如刀鋒般的液體滑過喉嚨，帶來的灼燒感確實遠非此界米酒能比。
他將酒壺遞回去，輕聲道：“少喝點，這兒不太平，醉了容易誤事。”
大刀笑了笑，沒接話，也沒再勸酒。
他接過酒壺，轉身在亭子的廢墟里，用腳隨意扒拉出一塊相對乾淨的石板，一屁股坐了下去。
他舉起銀壺，猛地仰頭灌了一大口，隨即被那高度酒的衝勁激得“嘶——”了一聲，緩緩吐出一口帶著濃烈酒氣的濁氣。
他的眼神變得有些迷離，望著遠處層疊的山巒，喃喃道：“這地方的日子，慢得像是在熬一鍋永遠熬不稠的漿糊。以前東奔西跑，催賬、應付各路牛鬼蛇神，忙得腳後跟打後腦勺，一天眨巴眨巴眼就過去了；如今倒好，只能蹲在這兒，幹瞅著太陽從東邊慢吞吞爬起來，再磨磨蹭蹭地墜到西邊山溝裡去，每一刻都慢得能讓你數清天上飄過去多少朵雲。”
許舟沉默著，也走到他旁邊，找了一塊石基坐下，等待著他說出那斟酌已久的話。
大刀握著酒壺，沉默了許久，許久。
亭內只有風聲，以及他的呼吸。
他像是終於下定了決心，猛然仰頭灌下一大口烈酒，灼熱的液體彷彿給了他勇氣。
他放下銀壺，目光灼灼地盯向許舟：“東家，我聽說朔州那邊新近流傳起一個話本子，是從蘇家流出來的，叫《賣油郎獨佔花魁》是你搞出來的吧？”
許舟迎著他的目光，平靜地嗯了一聲。
大刀的呼吸似乎急促了些，他緊接著又問：“那《三國演義》，也是你寫的？”
許舟再次嗯了一聲，眼神里沒有任何意外。
大刀深吸一口氣：“還有洋灰，也是你搞出來的？最近京城裡好些新建的宅邸、鋪面，打地基壘牆都用了那玩意兒，結實得很！”
許舟點了點頭，語氣平淡糾正：“是，不過現在，它叫‘水泥’。”
“水泥水泥”大刀低聲重複了兩遍，臉上露出一種極其複雜的表情，混雜著驚歎、釋然，以及感慨。
他重重吐出一口濁息，目光有些飄遠：“有文化的先生就是不一樣啊。我爹活著的時候，總唸叨著，就是砸鍋賣鐵，也要送我進學塾認幾個字，將來做個不用賣苦力的體面人。可那時候我渾啊，覺得在碼頭上混，闖蕩江湖，靠的是拳頭硬、講義氣，讀書？頂個屁用！後來我爹沒了，我也沒了牽掛，就帶著棍子，懵懵懂懂地去了更大的地方闖蕩。直到直到如今，才知道，沒文化，肚子裡沒墨水，連想跟人好好說道說道心裡話，都他奶奶的費勁！”
這近乎是攤牌了。
兩人都在用只有彼此能聽懂的方式，試探著，靠近著。
開誠佈公。
許舟面色平靜，彷彿早已預料到這一刻。
但他心中卻閃過一絲疑惑。
大刀的用詞，諸如“學塾”、“體面人”、“闖蕩江湖”，雖然應景，卻總透著一股比他預想的還要古早的氣息？
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