荀三爺察覺到她的目光，頭也未回，一邊在前引路，一邊解釋道：“魯門遺工所制。早年在高平，從密諜司‘淨街虎’手裡撈了個墨家匠師出來，他給打的。精鐵為骨，內建機簧，尋常奔走無礙。”
他又道：“平日裡我不願戴，總覺得怪。腳都沒了，裝個假的，不過是自欺欺人。但今夜情況特殊，馬虎不得。”
蘇朝槿心中一凜。
從這寥寥數語中，她彷彿窺見了這位三爺的過往經歷。
此人與黑龍衛、密諜司周旋十數年，早已不是江湖豪客，而是活在刀鋒上的影子。
戌時三刻，夜色如墨汁般徹底浸透了延慶縣城。
百姓家家門戶緊閉，燈火皆無，生怕惹禍上身。
長街之上，唯有黑龍衛與密諜司手持的火把蜿蜒遊動，如同一條條擇人而噬的火蛇。
急促的馬蹄聲踏碎寂靜，夯土街道上塵土微揚，各處的喊殺聲、犬吠聲、銅哨聲、呵斥聲此起彼伏。
荀三爺對這一切恍若未聞。
他帶著蘇朝槿並未走門，而是返身回到他出來的那處後院暗門，穿過曲折通道，竟從馬廄另一側一處極其隱蔽的矮洞鑽出，來到客棧背後一條堆滿雜物、汙水橫流的陋巷。
“跟緊。”
他低語一聲，身形驟然拔起，單手在磚牆上一搭一按，借力便翻上了一戶人家的低矮院牆，動作乾淨利落，那隻精鐵假足踩在牆頭，穩如磐石。
蘇朝槿緊隨其後，身法輕靈如羽。
兩人貓腰穿行，專挑燈光照不到的陰影、屋頂相連的瓦脊、廢棄宅院的斷垣殘壁行進。
荀三爺對延慶縣城的格局熟悉得令人吃驚，總能提前避開主幹道上的巡街緹騎，甚至能預判出哪些小巷可能有暗樁埋伏。
他時而伏低身形，屏息靜待一隊密諜從下方街口跑過；時而加速衝刺，利用房屋轉角瞬間的視野盲區穿越開闊地帶。
約莫一刻鐘後，一片佔地頗廣、被高大夯土牆圍起來的建築群輪廓，出現在前方。
牆頭有瞭望的角樓，但此刻漆黑無光，寂靜無聲。
空氣中瀰漫著穀物的乾燥氣味。
延慶官倉，到了。
蘇朝槿伏於廒牆外屋脊，藉著月光，透過土牆缺口向內仔細打量。
延慶官倉，遼州鎮南線頭號糧秣總彙，外繞三丈青磚高牆，牆頭女牆內嵌弩孔；四角敵樓挑簷，簷下懸鐵鈴，夜風一過，叮噹作響。
正門內一條青石板御道，橫九縱八，七百二十座廒房連脊成片，又添臨時加棚八十，號稱“廒倉八百”，總容糧三百萬石。
廒體青磚到頂，高兩丈，廒頂覆茅草，廒門包鐵皮，外貼戶部朱印封條；廒與廒間留兩丈防火巷，巷口置太平缸、沙堆、鐵鉤，一廒失火，八廒可保。
倉場大使晝夜坐堂，堂前懸銅鑼；萬歲軍一哨常駐，號衣青甲，腰刀長弓，十人一隊，半炷香一巡；犬不夜吠，燈不常明。瞭望臺三座，呈“品”字，臺上三人，一人執火把，一人持銅鑼，一人張弓搭箭，目光鷹隼般掃過廒巷。
東南角馬廄拴六匹快馬，西北角堆拒馬、鹿角，戰時一刻可封門轉堡。
蘇朝槿眯眼俯瞰，皺眉道：“廒鎖鑰由倉大使與把總分掌，入庫出庫皆憑勘合、重貼封條；鐵桶一般，飛鳥難入。江知意一個孤身女子，如何進得去？即便進去，又怎避得開半炷一巡的刀弓？”
