第1156章 斷尾
垂花門外，三輛規制齊整的青呢帷幔官車早已套好駿馬，靜靜候著。
頭一輛最是寬大堅固，專用來裝載卷宗印信；第二輛稍小些，供隨行書吏與校尉乘坐；第三輛則收拾得尤為妥帖舒適，車窗帷幔用料厚實，車內鋪著軟墊錦褥，還設了小几與書格，正是蘇儒朔的座車。
車伕與隨車護衛也已各就各位，正默默檢查馬具、除錯車輛，只待主人動身。
此刻京城的雞鳴早歇，街巷間的報時梆子，倒是一聲密過一聲。
正陽門內的青石板路，夜露的溼涼已然褪去，只餘一層淺潤，在透亮的天光裡淡淡泛著光。巷口的麵攤早支好了柏木蒸籠，乳白水汽裹著新麥的清香滾湧而出，半條街都浸在暖霧裡。
挎籃採買的婦人、挑擔趕早市的貨郎、夾著公文的差役吏目……身影漸漸稠了，腳步裡透著一股按捺不住的躁動。
柳閣老今日以欽差之身離京，持節南下荊都督辦新政、徹查糧倉虧空大案，這訊息早幾日便傳遍了六部衙門與茶樓酒肆。
天剛矇矇亮，各條衚衕裡便湧來細碎的腳步聲，都朝著南城正陽門去。
有湊趣的平民，也有各懷心思、前來觀望風色的各府眼線，還有幾個閒散小官，假作散步，實則豎耳聽風。
不多時，七八個梳著總角、挎著空竹籃的半大孩子竄上街來，腳下生風，胳膊上挎著盛賞錢的舊麻布包，一邊跑一邊扯著嗓子喊：“正陽門送欽差咯！閣老大人持節南下，御賜黃傘八抬轎！”
“察倉案要動真格咯！閣老親往南邊清倉，朝廷新政要推到荊南去咯！”
“欽命牌面鎏金打造！鳴鑼開道七下，正是一品大員出京的規儀！快去正陽門看熱鬧，去晚了可擠不上前！”
這些孩子顯是受人囑咐的，分了不同街巷奔走吆喝，有的往府右街去，有的竄向崇文門、宣武門。
這一嗓子喊出去，恰如往滾沸的油鍋裡滴了滴水，整條街面頓時更活絡了。
窗扉推開，茶攤支起，連賣炊餅的老漢都踮起腳，朝南邊張望。
不消片刻，挑著各式貨擔的小販便接踵而來，瞧著都是早有準備的模樣。
扁擔兩頭各掛著面小巧的竹編旗子，一面歪歪扭扭寫著 “欽命欽差”，一面粗粗畫著黃傘儀仗的模樣。
貨板上擺著糙紙趕印的簡易輿圖，邊角墨跡未乾，赫然印著“荊南倉廩略圖”，小販們也扯開嗓子吆喝：“瞧一瞧看一看咯！閣老大人南下經的州府、查的倉廩輿圖，一文錢一張！正陽門順路，跟著我走，保您不擠還能瞧真切！”
“竹編小旗，黃綠辟邪！插家門口沾皇氣欽差運，保家宅平安、新政順遂！兩文錢一個，便宜又吉利！”
宣武門大街，許府硃紅大門悄開了一道縫隙，門房探出頭來，耳朵支稜著，恰好聽見報信孩童的脆喊從街角飄過來。
他忙不迭招手，壓著嗓子喊：“喂！那小子！過來！”
跑在前頭的孩童聞聲頓住，機警地左右睃了一眼，小步湊到門縫前。
門房低聲問：“你喊的閣老大人離京，當真定在今日辰時三刻，走正陽門？”
孩童用袖子抹了把薄汗，點頭如搗蒜，語氣篤定：“千真萬確！我親眼見禁軍的爺們兒一早就在正陽門裡外清道佈防了！禮部幾位大人的車馬都歇在驛亭候著，那御賜的明黃傘蓋，早立在儀仗隊裡了！錯不了！”
門房頷首，從懷裡摸出兩枚磨得鋥亮的銅錢，塞進他手心：“曉得了。你再往前頭去，挨正陽門近些仔細瞧，看看還有哪些大人物去送行，儀仗是怎麼擺的，回來報我，賞錢少不了你的。”
孩童接過銅錢，眉開眼笑，脆生生應道：“好嘞！您瞧好吧！”
說罷轉身便竄了出去，為了後續的賞錢，喊得比先前更賣力響亮：“辰時三刻正陽門，黃傘開道，鑼響七聲，貴人出行咯！”
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