“若是我把你那兩位同伴救出來，你們四個 —— 你、譚承禮、吳今臻、江炳 —— 要跟我南下，幫我辦些事。”
仲茂仙瞳孔微微一縮。
他盯著許舟，臉上的笑意一點點斂去，只剩謹慎：“做什麼事？”
許舟沒有直接回答，反而伸手從懷裡摸出一物——一片巴掌大的漆黑鱗甲，邊緣焦枯，卻還能辨出原本的輪廓。
他將鱗甲翻轉，內側對著仲茂仙：“剛才撿的，上面有個印記。”
仲茂仙湊近一看，眼神驟然一凝。
鱗甲內側，刻著一枚拇指大小的符號，不是天然紋路，分明是人為。線條簡潔，卻透著一股詭異，像某種標記，又像一道烙印。
“這……” 他抬頭看向許舟，眼裡多了幾分驚悸，“這是……”
“要麼是更強的大妖留的，要麼是人。” 許舟把鱗甲收回懷中，淡淡道，“不管是誰，都說明這些妖獸是被人操控的。鷹愁澗那邊，只會比剛才這兩頭更兇險。”
仲茂仙沉默下來。
他望著東邊霧靄沉沉的峰巒，喉結滾動數次，片刻後咬牙沉聲道：“行。”
許舟點點頭，把妖丹揣回懷裡，隨手拍掉衣襬上的草屑：“前頭帶路。”
仲茂仙轉身走了幾步，忽然停住。
他回頭看向許舟，目光復雜——有感激，有戒備，也有幾分說不清的困惑：“公子……就不怕我反悔？或是譚老大他們不答應？”
許舟笑了。
這次笑意溫和了些，卻更讓人看不透：“剛才明知那妖獸厲害，你還拼命回來找我，我信你不會反悔。物以類聚，人以群分，我信譚承禮他們也是這般的人。”
仲茂仙一怔。
“況且，我剛才聽見譚承禮讓你回頭引開妖獸，莫要害了旁人。”
許舟目光落在他臉上，輕聲道，“說實話，換作是我，未必做得到。”
他頓了頓，補上一句：“你們，和傳聞裡的獵妖客不太一樣。”
仲茂仙心頭微震，沉默片刻，神色稍緩。
剛要開口 ——
“再說了 ——”許舟悠悠補了一句，嘴角微揚，“你們四個，我未必對付不了。你說對嗎？”
仲茂仙：“……”
他張了張嘴，最終什麼也沒說，只是苦笑一聲，搖了搖頭，繼續往前走去。
……
鷹愁澗在范陽城東南，要翻過三座山頭，再穿過一條當地人喚作“死人谷”的狹長山坳。
仲茂仙對這條路輕車熟路，在林間穿行如風，踏亂石、越溪澗、踩枯枝，步履不停，毫不遲疑。
