一聲驚天動地的巨響，震得城牆上的塵土簌簌落下。
木屑與鐵皮碎片四散飛濺，整扇厚重的木門應聲崩裂！連帶著門後的門柵、門閂一同斷折，碎木紛飛。
那幾個推門的守城兵丁被這股排山倒海般的氣勁震得倒飛出去，慘叫著摔在地上，口吐鮮血，半天爬不起來。
風雲長嘶一聲，四蹄踏著滿地碎木與煙塵，從那破碎的門洞中直衝而出，勢不可擋！
此時，還有數名守城將士聚集而來，想要舉刀阻攔。
譚承禮落地未穩，怒喝一聲：“退下！”
這一聲中夾雜著破門而出的凜冽殺意，宛如實質般的威壓撲面而來。
那些守城將士竟被這一聲喝得渾身一顫，手中的刀槍不由自主地垂了下來，一時間竟無人敢上前半步。
譚承禮、吳今臻足尖在碎裂門楣一點，身形如燕掠出城外，穩穩落在柳清安身後。
一人二影一馬，揚長而去，只留下一道滾滾黃塵。
城頭與城門守軍呆立當場，望著滿地斷木狼藉，望著那道漸行漸遠的身影，連喝喊都忘了。有人目瞪口呆，有人瞠目結舌，有人手中弓仍舉著，卻忘了松弦。
許久，才有人喃喃失聲：“這……這是人嗎……”
……
高碑店與新城間的泥濘官道上，一行人沉默前行。霧氣早已散盡，日頭明晃晃地掛在天上，照得四下裡一片透亮。
可那亮光落進人眼裡，卻暖不起來，每個人臉上都蒙著一層灰撲撲的陰翳，腳步沉重如灌了鉛，一言不發。
林見素來時，帶了多少人？
整整一百來號人。
那是他從刑部、順天府、萬歲軍中精挑細選出出來的精銳，差役、甲士、文書、護衛俱全，隊伍浩蕩，挑擔牽馬，旌旗蔽日，自京城南下，沿途州縣無不避讓，何等威風。
可如今呢？
遇山鬼一役，折損半數。那夜山林之中，神出鬼沒的襲殺，一夜之間，三十餘條人命填了進去。
今日再遭伏擊，又損四十餘人。
訓練有素的刺客、鋪天蓋地的箭雨、環環相扣的圍殺——六十餘人的隊伍，活著走出山林的，只剩這二十二名甲士。
還未到目的地，便已折損了十之八九。
剩下的二十二人，人人帶傷，有的纏裹繃帶，有的拄刀為杖，有的走幾步便要喘息。
無人言語，無人抱怨，可那股低迷之氣，沉甸甸壓在每個人心頭，喘不過氣。
當然，這還不是最主要的。
最主要的是——
那種如影隨形的恐懼，並未隨著離開戰場而消散。
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