山的更高處，隱沒在厚重的雲層裡，什麼都看不見。
慈悲嶺的漫天戰火、浮玉山深藏的糾葛、新城縣一夜之間的生離死別，所有的顛沛與傷痛，都在此刻被輕輕拋在身後。
放下的東西還能撿起來。拋在身後的，就是路了。
走過的路，不用回頭。
許舟抬手攥緊馬鞍韁繩，身形一縱，利落翻上馬背。
他抬眼遠眺，目光落在北方那條綿延無盡的官道上。
那是回京的路。
月光灑在官道上，泛著一層淺淡的灰光，彎彎曲曲地往北方鋪展，越往遠處越細，漸漸模糊，最終消融在天地相接的朦朧一線裡。
身上的傷口被動作牽扯，隱隱作痛，可他反倒覺得踏實。痛著，才證明自己還活著。
“走吧。”
……
武紀十一年，五月二十四日。
時近六月，范陽城的日頭毒得厲害，高高懸在頭頂，烤得整個城池都發悶。
范陽是座大城，周長足有十餘里，比新城縣大了不止一倍。
城牆上寬得能並排跑四匹快馬，角樓高三層，站在樓頂極目遠眺，二十里地的景緻都能看得分明。
可即便這樣的大城，也扛不住正午的暑氣。
正午時分，暑氣滾滾蒸騰，滾燙的日光像潑灑的熔金，砸在官道上，連拂面的風都裹著灼人的燥熱，吹在臉上發燙。
官道兩旁的榆樹葉子被曬得捲了邊，蔫頭耷腦地垂著，沒了半分生機；樹下的野草早被烤得發黃發脆，腳一踩便碎成了末。知了藏在枝葉間，扯著嗓子叫得聲嘶力竭。
城門口值守的部卒耐著暑氣，直直立在崗亭兩側，額角的汗珠順著下頜不斷滾落，砸在衣襟上，很快又被烤乾，只留下一圈淡淡的白印。
還有些汗珠鑽進甲冑縫隙裡，燙得人暗自咬牙。甲冑被日頭曬得滾燙，伸手一碰都能燙起泡，是以他們的手都穩穩握在與肩齊平的長槍上，半點不敢觸碰胸前的鐵片。
有個卒子無意間抬眼，望向官道盡頭。
只見漫漫塵煙起伏翻滾，一支馬隊正循著關道，緩緩朝城門行來。
那塵煙，正是馬隊踏起來的。
正午日頭毒，地表的土早被曬成了細粉，馬蹄一踏便騰起漫天塵土，滾滾跟在隊伍身後，像一條土黃色的長尾巴，拖出去足足半里遠。
幾名士卒下意識抬手搭在眉骨處，眯起眼睛，遠遠打量著。
馬隊最前方，一對少年男女並駕齊驅。
兩人的衣袍上都落滿了塵土，一看便是趕了好幾日的路，眉宇間帶著幾分倦意，精神卻還算尚可。
身後，一眾銀甲白袍的羽林軍列著規整的陣列，穩穩拱衛著中間的車馬。
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