第1605章 可惜
許舟默然不語，心底五味雜陳。
他深諳朝堂所有周旋之道，謝恩、推辭、辯駁、附議、模稜兩可的搪塞話術，無一不熟稔於心。可此刻所有的朝堂權衡、處事技巧，盡數失效。
沒有任何一套話術，能夠用來寬慰一位老者對自己半生功業的全盤否定。千言萬語堵在心頭，無從開口，無從勸慰。
他只能悄悄再放緩幾分腳步，始終落後老人半個身位，安靜隨行，默默聆聽。
周遭陷入漫長的靜默。
斜陽鋪落宮道，將一老一少的身影長長斜斜地拓在硃紅宮牆上。
一道佝僂佝僂蜷縮，一道挺拔筆直，兩道身影並肩相依，緩緩向前踱步。
梧桐枯葉脫離枝椏，悠悠旋落，輕輕飄在二人身側，最終靜靜落在冰涼的青石板上，悄無聲息。
沉寂良久，許閣老才壓著極輕的嗓音，緩緩開口。
“陛下，也老了啊。”
這一聲輕得近乎虛無，彷彿一縷微風便能吹散。穿堂風順著宮牆夾道穿梭而過，將字句吹得斷斷續續，模糊不清，像是老人藏在心底的私語，只願說給身側的許舟一人聽聞。
一聲輕嘆隨之漫開，裹著數十年的朝堂沉浮，藏著數不盡的惋惜與無奈，萬般複雜心緒盡在其中。
前方百官隊伍早已走遠，最前列的硃紅官袍身影，已然轉過宮牆拐角，徹底消失在甬道盡頭。
引路的小太監百無聊賴地立在遠處，仰頭數著枝頭新葉。晚風拂過，幾片梧桐葉輕飄飄落在他肩頭，他渾然未覺，隔著這般距離，半句私語也無從聽聞。
許閣老慢慢放緩腳步。
枯瘦的雙手負於身後，指尖反覆叩擊著自己的腕骨，動作遲緩，帶著年邁的倦怠。
他緩緩開口，拆解著方才大殿之上的層層棋局：“今日太子當庭請命隨軍，四位閣老接連附議。那一刻我便看透了各人的心思。蘇閣老附議，是為了護你，藉著太子的儲君身份，為你擋盡朝堂上下的明槍暗箭；江閣老附和，是大勢所趨，三位閣老已然定調，他一人孤掌難鳴，倒不如順水推舟、不落人後。”
說到此處，他嘴角微微一撇：“至於荀閣老那隻老狐狸，他比所有人都先看穿了陛下的心思。他附和的從來不是太子的請求，是深宮之中的聖意。而老夫最後出面附議，為的是太子。他是我親手教導十幾年的學生，我怎能眼睜睜看著他就此沉寂，不為他爭這一線時機？”
他抬眸，望向皇城最深處的帝王寢宮。
那殿宇比仁壽宮更恢弘、更深沉，層層琉璃瓦浸在晨光裡，泛著厚重的暗金光澤，簷角鎮獸森嚴列隊，靜默俯瞰著整座皇城。
許閣老語氣平淡，緩緩續道：“陛下心裡比誰都清楚，長生不老終究是虛妄泡影。數十年煉丹服藥，終究抵不過歲月侵蝕。大玄立國千年，數次國本動盪，每一次都是血流成河、滿目瘡痍，教訓刻骨銘心。想來陛下也是看透了這一點，才終於動了悉心栽培儲君的心思。”
“今日他鬆口允太子隨軍，並非昏聵，更不是一時心軟。他是借涿汴之亂，替太子磨刀。這柄儲君之刃打磨鋒利了，他日這萬里江山、社稷基業，才有穩妥交付之人。”
他收回遠眺的目光，落回身前悠長宮道：“這段時日，我常看見小皇孫出入御書房。那般丁點大的孩童，坐在御案旁的小木凳上，雙腳懸空晃盪，連地面都觸碰不到。日理萬機的陛下，竟會放下堆積如山的政務，守在一旁，手把手教他經書策論。這般光景，從前從未有過。往年陛下所有心神，皆繫於丹房丹藥，何曾有閒暇顧及後輩讀書修習？”
“許舟啊，這些年，我一直在看人、在選人，翻遍許家上下子弟，到頭來竟無一人能真正入我眼、合我心意。”
老人語氣裡漫開濃濃的悵然：“大郎生性循規蹈矩、穩重安分，守成足矣，卻缺了破開僵局、力挽風浪的魄力；二郎心思活絡、敢闖敢拼，一身銳氣難得，卻性情偏激，詭計過盛。兄弟二人各有優劣，看似皆能撐起許家門楣，細細斟酌，卻各有缺憾，難當大任。”
“再看許家後輩，篩選再三，要麼年少鋒芒太盛，胸有丘壑卻城府淺薄，極易被人針對算計；要麼飽讀詩書、才學出眾，卻死板拘泥、不懂變通，難辨時局、不會權衡。我反覆掂量、左右權衡，終究猶豫不決，定不下最終人選。”
他搖了搖頭，似是徹底釋懷：“到後來我也漸漸想通，世間本無完美之人，何來面面俱到的天縱奇才？道理我都懂，可心底終究不甘。我半生籌謀、傾盡心血撐起來的許家基業，怎能草草交付，任由它落得前路未知的境地。直到——”
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