等希裡安一行人終於辦完入城手續。安頓好瑣碎事宜，時間已滑向後半夜。
眾人現處的層級一，肩負起了工業。倉儲。物流等職能，高聳的吊臂在陰影中蟄伏，傳送帶如巨蟒般蜿蜒，空氣中瀰漫著機油和冷卻液的刺鼻氣味。
幾乎所有初來乍到的訪客，都會先在這片區域落腳，因此，層級一的角落裡擠出一塊居民區，灰撲撲的公寓樓緊挨著倉庫，像被遺忘的補丁。
萊徹像個導遊般，侃侃而談，「層級一併不是一個適合居住的地方，但用來湊合一夜倒是可以。」「萊徹，你怎麼對這這麼熟悉，」希裡安丟擲疑問，「你之前是來過這嗎？」
「嗯哼。」
他點了點頭，從口袋裡掏出一本日記，「按照記錄，我在幾十年前來過這一次，還算是有點印象。」眾人在冷清的街道上尋摸許久，才找到一家招牌歪斜的便宜旅店。
推門而入，一股陳年灰塵和潮溼木板的味道撲面而來。
草草登記，拖著疲憊的身軀入住。
房間狹窄得令人窒息，活脫脫是學生宿舍翻版，兩排鏽跡斑斑的鐵架上下鋪貼牆而立，床板單薄得彷彿一壓就垮。
總共四個鋪位，不多不少，剛好塞下他們三男一狗，昏黃的頂燈投下搖晃的光暈，將人影拉得細長。希裡安斜靠在吱呀作響的下鋪，目光掃過埃爾頓蒼白的臉，他正抱膝坐在對面床沿，手指無意識地絞著衣角，眼神飄忽不定。
從進入孤塔之城起，埃爾頓就是這副樣子了。
希裡安清了清嗓子，半開玩笑道，「採訪一下，埃爾頓，折騰這麼久，終於到了孤塔之城，心情如何？」
埃爾頓嚥了口唾沫，喉結上下滾動，「心情還好吧，只覺得像揣了只受驚的兔子，蹦得胸口疼。」「接下來你打算怎麼辦？」
希裡安與布魯斯的奇妙冒險還將繼續，萊徹也要趕往傷繭之城。
不出意外的話，入城後臨時湊合的這幾日，便是他們最後相處的時光了。
各奔東西。
「我想先在這兒找份工作。」
埃爾頓深吸了一口氣，「燕訊技術相關的工作，又或是報社文職之類的，總之，什麼都行，至少得養活自己。」
「然後，再慢慢聯絡莉拉。」
提到此處，埃爾頓肩膀一垮，「說實話，離開赫爾城時我沒後悔，被妖魔圍攻時我沒後悔，可當我真的站在這兒，我競有些後悔了。」
房間裡的氣氛凝固了。
萊徹在對面鋪位翻了個身，發出輕微的響動，希裡安屏住呼吸，布魯斯抬眼打量了一下。
埃爾頓不管不顧地繼續說著，聲音越來越低，像是在夢囈。
「我想我是愛著莉拉的，可對她來說呢？我只是個遠在天邊的筆友，一個信紙上模糊的影子。我甚至沒告訴她我來了，就算她知道了，也只會以為我是來尋求新生活。」
他的話語開始磕絆，眼神空洞地望向斑駁的天花板。
「她會客氣地請我共進午餐，卻絕不會想到，我穿越地獄般的荒野，只是為了她。」
埃爾頓猛地抬手捂住臉，指縫間漏出壓抑的哽咽。
「我想說的是，如果她也對我有好感，那這一切刀山火海都值了，但如果她心裡沒有對我這樣的情感……
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