梅爾文推開沉重的會議室門，在長桌彼端見到了那個男人。
那個衣裝筆挺。嘴角永遠噙著一抹難以捉摸淺笑的丹尼爾。
無需多言，丹尼爾在理事會中的顯赫地位昭然若揭。
他不僅是談判的核心辯手，更是幕後執掌利益天平。決定資源歸屬的實權人物。
幾次交鋒下來，梅爾文已深有體會，眼前這位是一個難纏至極的傢伙。
即便是在黑暗世界的避難所，面對那群近乎瘋狂的餘燼殘軍，與其激烈爭執時，他也未曾感到這般棘手。
「又見面了，梅爾文艦長。」
丹尼爾的聲音溫和依舊，帶著恰到好處的禮貌。
梅爾文頷首回應，拉開座椅坐下，短暫地吸了一口氣，隨即單刀直入。
「破曉之牙號的立場不變。我們要求徵調一部分超凡者，作為戰力補充，協助我們突破重圍。」他緊接著強調，語速加快，「陸行艦在此滯留的時間越長，從狹間灰域蜂擁而至的惡孽子嗣就越多，這對孤塔之城當前的防禦態勢極為不利。」
察覺到丹尼爾似要開口，梅爾文果斷抬手製止，眼神銳利地繼續陳述。
「我理解理事會的顧慮。
破曉之牙號若帶走大批超凡者，孤塔之城必然面臨內部空虛的致命風險，一旦混沌諸惡趁勢發動強攻，城邦的防線極可能在頃刻間崩潰。瓦解。」
話音未落，梅爾文話鋒一轉，語氣陡然強硬。
「因此，我方願意做出讓步，我們將協助孤塔之城加固防禦體系，開放破曉之牙號所攜帶的戰略資源庫，並派遣艦上最精銳的靈匠團隊，為城邦部署全新的防禦陣列。」
他刻意停頓，目光掃過會議室，一字一頓地強調。
「請務必理解，這絕非普通意義上的修繕佈防，而是破曉之牙號作為誠意，將來自白日聖城核心技術，向理事會進行共享。」
丹尼爾笑意加深了幾分，緩緩頷首，聲音保持恰到好處的溫潤。
「來自白日聖城的核心技術……這份許諾確實令人心動。
我毫不懷疑，在你們的幫助下，孤塔之城一定能脫胎換骨，一躍成為這片區域內最強大的城邦。」他話鋒倏然一轉，眼中的暖意如同潮水般褪去，取而代之的是前所未有的凝重。
丹尼爾身體微微前傾，將一份檔案無聲地推過光滑的桌面，直至停在梅爾文面前。
「可惜，梅爾文艦長。」
丹尼爾的聲線低沉下去，「你似乎低估了混沌諸惡對破曉之牙號，近乎不死不休的狂熱。」他指尖輕輕點了點那份檔案，「為了這份沉甸甸的調查報告，理事會付出了血的代價，不少優秀的偵察者，永遠留在了那片被詛咒的荒野。」
梅爾文伸手翻開檔案。
同時，丹尼爾的聲音清晰地在他耳邊響起，每一個字都敲打著緊繃的神經。
「我們派出的數支精銳小隊，深入周邊的荒野進行調查，帶回的情報令人窒息，甚至可以說是絕望。」「腐植之地並非停滯不前，它正以驚人的效率持續擴散。合圍。
即便是正午最熾烈的陽光，也只能暫時遏制其蔓延的勢頭，無法將它的根基燒得一乾二淨，徹底清除。而當夜幕降臨時，狹間灰域的影響如同催化劑，令它們瘋狂地增殖，貪婪地吞噬通向孤塔之城的每一寸空間。」
「周邊區域早已徹底淪陷，化為滋養混沌的溫床，更致命的是，我們還發現了大量惡孽子嗣活動的跡象，其規模遠超預計。」
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