當破曉之牙號墜入靈界，被叢茵巢延展的活體壁壘完全包裹之際，哪怕是梅爾文這般身經百戰的執炬人，心神也不由地劇烈震顫了起來。
他有些無法回憶起，自己究竟是怎麼從指揮席走下，又是怎麼樣發號施令，召集護衛隊的成員們集結待命。
記憶像被迷霧吞噬，只剩下碎片般的迴響。
當梅爾文稍許清醒。回過神時，已跪坐在自己房間的中央，孤身一人。
房間昏暗的像墓穴，雜物狼藉，一如他此刻崩裂的內心。
死寂裡，唯有壓抑的呼吸聲起伏。
「該死的……該死的！」
他從齒縫間擠出詛咒，每一個字都像浸滿了恨意。
拳頭死死攥緊，指甲深深嵌入掌心，但這股刺痛卻無法蓋過心頭那灼燒般的危機感。
當下的事態，早已超越了所謂的失控，它正沿著埃爾頓那不詳的預言，滑向註定的終局。
一場無聲的擱淺，一次全員湮滅的航行。
沒有意義，沒有迴響，連一縷痕跡都不會留下。
而這一切，究竟是為了……
「這值得嗎？」
女人的聲音毫無徵兆地響起，輕飄飄的，落入耳中，又像是冰錐般刺痛。
梅爾文的瞳孔驟然縮緊，全身肌肉繃成堅硬的石塊，連帶著血液都像是在血管中凝固。
餘光裡，一道散發著蒼白微光的靈體正悠然踱步，在昏暗中亮得刺目，像是墓穴裡飄蕩的磷火。
她哼著一段歡快的曲調，腳步時而輕快，時而緩步，搖曳著裙襬。
最終，女人停在梅爾文面前，雙手優雅地背在身後，微微俯身。
臉上那抹淺笑溫柔得近乎殘忍，眸光深處閃爍著非人的邪祟。
「梅爾文……」
聲音輕如夜風，泛著陰冷的邪祟感，像是有條毒蛇纏繞上了脖頸，細膩的鱗片刮過皮膚，激起陣陣寒慄。
「你獻祭了你的人生，拋棄了你所愛的一切，如今連那些忠誠追隨你的船員，也將因你的選擇而葬身於此……
你已榨乾了自己所能付出的一切，可換來了什麼？」
「沒有回報，沒有希望，甚至連遙遠未來的曙光，都未曾瞥見半分。」
她略略停頓，笑意漸深，撫摸著他的臉龐。
「告訴我——這一切，真的值得嗎？」
梅爾文死死地盯著女人的眼瞳，有風暴在腦海裡掀起，捲起了情緒與過往，將種種溯源。仇恨，一併拋入高空之中。
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