父皇從未對他這般親近過。
“父皇，葉噹噹胡言亂語，攪亂課堂，見到您也沒行禮，簡直……”
皇帝抬眸看過去，面上溫和的神色褪去，驟然變成一片深沉。
“噹噹不過三歲，能說出方才那番話，已經極有見地。
你在上書房開蒙已有三年，面對一個三歲稚童，卻如此苛責，哪裡有一點做兄長的模樣？
回去抄寫《禮記》三遍，明日交給夫子檢查。”
牧幀瞬間僵硬在原地，稚嫩的臉上血色盡褪，拳頭握得緊緊的，眼眶都紅了。
“父皇，兒臣……”
突然，一道嬌柔嫵媚的聲音響起。
“幀兒，你父皇罰你，卻也是在教你，還不快快道謝？”
牧幀慌忙低頭，收斂了面上的不甘。
“兒臣知錯，多謝父皇教誨。”
皇帝回頭，正看到緩步而來的葉貴妃。
她一身華美宮裝曳地，頭上八尾鳳釵熠熠生輝，含笑走來，笑靨如花。
“臣妾見過皇上。”
皇帝眸光沉靜，難辨喜怒。
“葉貴妃怎麼來上書房了？”
“臣妾聽聞近日有許多孩子入上書房，擔心孩子們難以適應，所以親手做了些糕點，送過來給孩子們嚐嚐。”
她款步走近，笑意盈盈地望向噹噹。
“這就是噹噹吧，好孩子，這幾年跟著你母親受苦了，你該叫我一聲姑祖母。”
葉貴妃是越安侯的親妹妹，入宮十幾年盛寵不衰，誕下一子，正是排行十八的牧幀。
噹噹看著她伸過來的手，不由得往後躲了躲。
“哇，你的指甲好尖、好紅呀，好像沈爺爺說的，會挖小孩心肝吃的老妖怪！”
葉貴妃動作一僵，隨即若無其事地收回了手。
“你這孩子，真是會說笑。的確是該送到上書房學學規矩，見到我這個長輩，竟是不知道叫人，想來是跟著青荼在鄉野生活，全然……”
皇帝的神色驟然轉冷。
葉貴妃心頭咯噔一聲，連忙停下了斥責的話。
“到底是年紀小，以後就拜託褚夫子好好教導了。”
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