「齊道長起身了？」陳剛洪亮的聲音，帶著刻意收斂。
齊雲開門。
陳剛一身公服，精神抖擻：「樓下備了早點，請道長用些，正好議議今日行止。」
大堂中央大桌，粥點豐盛：熬得濃稠噴香的小米粥，一籠屜皮薄餡大的肉包子，幾碟醬菜，一盆剛炸的油條金黃酥脆，還有兩碗嫩滑的豆腐腦。
二人落座，一邊用餐，一邊交談。
陳剛低聲道：「道長，昨夜丑時，城西『柳條巷』又死一人！
是個更夫，死狀……與前一般無二！
面如桃花，帶笑而亡。屍首已抬回衙門殮房。」
齊雲舀粥的手一頓，眉頭緊鎖：「既如此，那我等第一站，便去殮房！」
早餐吃完後，門外早就有馬匹備著。
二人策馬至衙門，直奔陰森的殮房小院。
一名老仵作和兩名捕快已在門外候著，面色發白。
「齊道長，陳頭兒，」老仵作嗓子發乾，「按您吩咐，屍身未動。」
陳剛遞過浸過藥汁的面巾：「道長，此前仵作驗過，確無外傷毒跡，故而此番未敢擅動，恐汙了邪氣痕跡。」
齊雲點頭，蒙上面巾。
陳剛站在院子中心卻不再往前邁出一步，齊雲奇怪，但也是站在原地。
仵作面如死灰的，推開厚重的木門，一股混合著奇異甜香與隱約腐敗的怪味撲面而來。
殮房內光線晦暗，寒氣森森。
仵作拉動牆邊機括，「咔噠」一聲，一具男屍被停屍板緩緩豎起。
儘管有心理準備，齊雲瞳孔仍是一縮。
屍體腫脹發亮，皮膚呈現汙濁的暗綠色，屍斑大片大片如潑墨，尤其在腰腹。下肢處密集得駭人，呈汙穢的暗紫紅色。
腹部高高膨隆，彷彿隨時要炸開，皮膚被撐得近乎透明，隱隱可見皮下腐敗形成的墨綠色網狀血管。
口鼻處有暗紅色的血水混著泡沫滲出。
深秋寒夜，僅僅幾個時辰，腐敗之速竟如盛夏曝屍數日！
然而，那張臉！
卻是這恐怖軀殼上最詭異的所在。
皮膚光潔紅潤，雙頰暈紅如敷胭脂，真真「面若桃花」。
嘴角微微上翹，凝固著一個無比滿足。愉悅的笑容，彷彿沉湎於最甜美的夢境，與下方腫脹腐敗的軀體形成觸目驚心的對比。
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