兩人抬頭，只見威爾斯太太端著一盤剛炸好的玉米片走了過來。
她是一位面容慈祥但眼神銳利的墨西哥裔婦人，腰間繫著圍裙，顯然正在後廚忙碌。
她將玉米片放在桌上，慈愛地摸了摸傑克的頭髮，然後看向瓦萊麗。
「瓦萊麗，好久沒來了。工作還順利嗎？」威爾斯太太問道，目光中帶著長輩的審視。
「還好，威爾斯太太。就是些日常事務。」瓦萊麗禮貌地回答，在面對威爾斯太太時，她身上那股公司精英的銳氣收斂了不少。
威爾斯太太嘆了口氣，在瓦萊麗身邊坐下：「孩子，在公司工作，要多長几個心眼。那些大人物，看著光鮮，心裡算盤打得比誰都精。
你給他們賣命，他們可不一定把你當自己人。哪天覺得你沒用了，或者成了麻煩，他們會毫不猶豫地把你扔出去。」
她欲言又止，搖了搖頭，「總之，你要保護好自己，別太相信公司那套『忠誠』的說法。」
瓦萊麗聽著這熟悉又懇切的告誡，心裡有些複雜。
她何嘗不知道公司的冷酷無情？從她決定踏入荒坂塔的那一刻起，她就清楚這是一條佈滿荊棘的道路。
但權力的誘惑，向上爬的渴望，以及證明自己價值的衝動，讓她選擇了這條路，並且不願輕易回頭。
「我知道了，威爾斯太太。我會小心的。」瓦萊麗點了點頭，語氣誠懇，但眼神里的堅定並未改變。
威爾斯太太看了看她，又看了看自己兒子，沒再說什麼，只是拍了拍瓦萊麗的肩膀：「你們聊吧，我去後面忙了。傑克，少喝點酒！」
「知道啦，媽！」傑克連忙應道，目送母親離開後，才鬆了口氣，對瓦萊麗做了個鬼臉。
兩人繼續喝酒聊天，話題從工作轉向了過去的回憶，聊起小時候在海伍德區一起闖禍的趣事，酒吧裡洋溢著輕鬆愉快的氣氛。
傑克又去拿了兩瓶啤酒，和瓦萊麗分享著他最近接到的幾個小任務，吹噓著自己如何機智地解決了麻煩。
瓦萊麗也暫時放下了公司的煩擾，享受著這難得的閒暇時光。
然而，她的思緒偶爾還是會飄向遠方。
曼恩小隊，那個神秘的幕後「老闆」，軍用科技的交易……這些碎片化的資訊在她腦海中盤旋。
她知道自己很快就要再次投入工作，去執行詹金斯的指令，嘗試與曼恩小隊建立更穩固的聯絡。
這並不容易，但也是一個機會。
如果她能成功為公司開啟這條渠道，她在反情報部的地位將會更加穩固。
她喝完最後一口啤酒，對傑克說：「我先走了，去找神父，早點把事情辦了。」
傑克聳聳肩，一口乾掉自己瓶裡的酒，站起身：「行，走吧。不過說好了，這次你可不能再空手去找神父了，得帶點『誠意』。」
「我知道規矩。」瓦萊麗站起身，整理了一下夾克，眼神重新變得銳利而專注。
今天十二更，先來兩更墊一下，剩下的晚點更，發現自己過了十點鐘才有狀態，可能會晚一點才更完，熬不了夜的兄弟不用等。
(本章完)
