袁飛指了指情報道：“河南軍已經九個多月沒有領過軍餉了，就憑河南那些衛所兵？他們打不贏公平軍……”
與此同時，曹縣城外，官道上。
河南巡撫郭增光騎在一匹棗紅馬上，身後是綿延十數里的行軍隊伍。
秋日的陽光照在那些鏽跡斑斑的鎧甲上，照在那些參差不齊的刀槍上，照在那些面黃肌瘦計程車兵臉上。
三萬人馬，聽起來不少，可放眼望去，稀稀落落，像是被風吹散的落葉，沒有半點精銳之師的樣子。
這位郭增光，萬曆三十五年進士，天啟元年以監察御史巡按山西，鐵面無私，人稱鐵面御史。
天啟五年，他晉升都察院右僉都御史，巡撫河南，疏陳荒政，得旨賑濟，是個肯做實事的官員。
可他偏偏趕上了魏忠賢權傾朝野的時候，為了保住官位，不得不隨波逐流，天啟七年五月，他與巡按河南鮑奇謨聯名上疏，請建魏忠賢生祠，祠名載德。
在歷史上，這一筆，成了他一生的汙點，因為他的生祠剛剛建好，天啟皇帝就死了，魏忠賢也倒臺了，他也成了閹黨，被罷官去職。
只不過在這個時空，他奉朝廷之命，率兵入魯平叛，心裡卻遠沒有表面那麼鎮定，東林黨背後的人斷然拒絕調袁飛入魯，寧可讓他們這些外省兵馬遠道而來。
川軍太遠，浙軍太慢，只有他河南軍離得近，來得快，可他心裡清楚，河南這些兵，打打土匪還行，真要跟公平軍硬碰硬，他心裡沒底。
“大人……”
河南巡撫中軍撫標參將楊萬慶，策馬湊過來，低聲道：“撫臺大人，前面就是曹縣地界了，探子回報，附近沒有發現叛軍的蹤跡。”
郭增光點點頭，正要說話，忽然聽見前方傳來一陣喧譁。
他勒住馬，抬頭望去，只見官道兩旁黑壓壓站滿了人，有老人，有婦女，有孩子，有拄著柺杖的，有抱著嬰兒的，有牽著牛羊的，有挑著擔子的。
數百上千人，他們站在路邊，臉上帶著笑，嘴裡喊著什麼，手裡還舉著花花綠綠的布條。
“恭迎王師！”
“王師來了，咱們有救了！”
“青天大老爺啊，你們可算來了！”
數百上千百萬，七嘴八舌的說話聲此起彼伏，亂作一團，郭增光愣住了，他身後的將士們也愣住了。
他們本以為會遭遇叛軍的伏擊，本以為會有一場惡戰，沒想到迎接他們的，是一群手無寸鐵的百姓。
“撫臺大人……”
楊萬慶看出人群中有不少青壯年，目光兇狠，他有些擔心地道：“這……這會不會有詐？”
“不會……”
郭增光看著人群，至少數百老弱婦孺，還有不少孩子，更何況，他現在代表著朝廷，如果把百姓拒之門外，豈不是落人口實？
他現在成了閹黨成員，站在了天下讀書人的對立面，只要稍微犯點錯，就會被人彈劾，他猶豫了一下，搖搖頭道：“不像，即便有詐，一群百姓，能奈我何？走，過去看看。”
郭增光催馬上前，那些百姓見巡撫大人過來了，呼啦啦跪下一大片，磕頭如搗蒜。
“大老爺，草民們盼王師盼得好苦啊！”
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