與布朗在咖啡館分手後，沐堯沒有首接回公司，而是對司機吩咐道：“去法租界貝當路，約翰遜先生的住處。”
法租界道路兩旁的洋樓風格各異，紅瓦白牆間點綴著翠綠的藤蔓，偶爾有穿著西裝的外國人與穿著洋裝的時髦少女，也有穿著旗袍的溫婉女性，幾乎是每一處都散發出一種中西合璧的韻味。
沐堯靠在車後座背椅上，腦海中反覆梳理橡膠合作案的細節，確認整個合作中，他完全可以將自身摘除，甚至是謀取更大的利益。
半小時後，汽車停在了一棟略顯小巧的洋樓前。這棟洋樓與沐家洋樓風格相似，都是典型的法式建築，淺米色的外牆，紅色的坡屋頂，只是庭院略小很多，種的花草也不像沐家那樣繁複，只有幾株月季。
下車後，沐堯按動了門鈴，幾秒後洋樓的大門便從裡面開啟，是約翰遜，他一身舒適的休閒襯衣，褪去了商務場合的嚴謹，更多的是隨和。
“沐，你來得真快！我還在等你的訊息呢。”
“我剛和布朗先生談完，順路過來告訴你結果。”沐堯笑著回答道，與他握手。
約翰遜熱情地側身邀請他進屋：“快請進！詹莉剛泡了新茶，正好嚐嚐。”
走進洋樓，玄關處鋪著一塊深色的地毯，牆上掛著幾幅風景油畫，客廳的佈置簡潔而雅緻，淺灰色的真皮沙發，胡桃木茶几，牆角的落地燈散發著柔和的暖光，空氣中飄著淡淡的茶香與木質香調的氣息。
詹莉端著一個白瓷茶具從廚房走出，看到沐堯後，臉上露出溫婉的笑容：“沐先生，歡迎光臨。”
“詹女士，打擾了。”沐堯客氣頷首。
詹莉將茶具放在茶几上，分別給沐堯和約翰遜各倒了一杯綠茶，茶葉在熱水中緩緩舒展，清香西溢：“這是茶葉還是我去沐家的茶鋪買的，沐先生嚐嚐看合不合口味。”
“多謝詹女士。”沐堯端起茶杯，抿了一口，茶香清新，回甘悠長。
約翰遜坐在沐堯對面，急切地問道：“沐，布朗先生那邊怎麼樣？他同意見面了嗎？”
詹莉看了眼丈夫急切的模樣，笑著說：“你們慢慢談正事，我上樓輔導黛西功課。”說完，她便轉身走上了樓梯，將空間留給了兩個男人。
客廳裡只剩下沐堯和約翰遜兩人，沐堯放下茶杯，正式而又認真地道：“布朗先生對橡膠生意很感興趣，己經同意兩天後見面詳談。”
“太好了！”約翰遜臉上露出抑制不住的興奮，語氣裡滿是感激，“我就知道，有你牽線一定沒問題！沐，你真是我的貴人！布朗先生這樣的關鍵人物很難約見的，沐，要不是你，這筆生意怕是要黃了。”
“我們是合作伙伴，互相幫忙是應該的。”沐堯回到，他並沒有居功自傲，而是一副真心為約翰遜打算的模樣：“不過，布朗先生做事嚴謹，對合作的要求很高，我們必須做好萬全準備。”
約翰遜立刻收斂了興奮的神色，正色道：“你說！需要我準備什麼？我一定全力以赴！”
“布朗先生明確要求，見面時必須攜帶完整的貨源證明、貨量明細、運輸方案，還有橡膠樣品以及權威機構的檢測報告。”
“貨量明細、樣品和檢測報道都不是問題，運輸方案我也準備好了，只是這貨源證明……”
“貨源證明至關重要。”沐堯打斷他的話，語氣嚴肅，“約翰遜先生，想必你也很清楚，現下全球的橡膠生產地就被各個軍方或商人牢牢握在手中，沒有貨源證明，萬一這貨是別人的，那可是會惹禍的！”
“沐，貨品的來源絕對不涉及任何軍方，這一點你可以放心！”
“約翰遜先生，不是我不放心你，是布朗先生那邊不放心，更是時局不允許有半分含糊。”
“沐，我明白你的意思。只是這批橡膠並不是天然橡膠，而是合成橡膠，根本無法提供貨源證明。”約翰遜眉頭擰得更緊，雙手在膝上反覆搓動，臉上露出難色：“沐，你能不能再跟布朗先生通融一下？”
沐堯萬萬沒料到，約翰遜的這批橡膠竟然不是天然橡膠，而是合成橡膠。這發現讓他瞬間生出一連串的疑竇，愈發覺得此事不簡單。
合成橡膠的配方在當下堪稱軍事級核心機密，即便約翰遜是美國人，也絕無可能輕輕鬆鬆拿到手，各國對這類戰略物資的技術封鎖近乎嚴苛，一個普通的跨國商人，憑什麼能接觸到如此機密的配方？
退一步說，約翰遜手中沒有配方，那這批合成橡膠的來源又是什麼？是美國軍方的流出貨？還是某個秘密實驗室的產物？
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