沐堯的目光透過偏廳的門縫，望向前廳裡舉杯應酬的淺田優子與高橋健太，眼底閃過一絲銳利。
這場宴會是日方整合上海勢力的契機，他此番前來，一來是探探日方對近期暗殺事件的態度，二來是確認土肥原賢二的真實狀況。
簡思萱嚥下最後一口糕點，用手帕擦了擦嘴角，她輕輕扯了一下沐堯的袖子，手指了指前廳東南角的方向，示意沐堯看過去。
那裡的光線比別處更暗，幾張沙發被刻意擺成半合圍的模樣，隱隱能看到幾道身影端坐其中，與前廳裡喧鬧應酬的人群格格不入。
就在這時，前廳的喧鬧聲忽然淡了幾分。
只見一名身著黑色和服的中年男人緩步走出那個角落，他身形略微有些圓潤，臉上沒有絲毫笑意，唯有一雙眼睛，像淬了冰的寒星，掃過全場時，竟讓周遭的空氣都彷彿凝滯了幾分。
“是他？”沐堯的目光猛地收緊，眼中的驚訝顯而易見震驚。
坂西利八郎，原坂西機關的機關長，他在北京期間，長期操控北洋軍閥、分化中國政治勢力，1927年卸任回日本。去年，日本發動侵華戰爭後，坂西利八郎又被日本參謀本部起用，重新前往中國拉攏北洋系舊人徐世昌、吳佩孚、靳雲鵬等人，慫恿他們出山擔任偽職，但未獲任何進展，只能悄然回日本。
現在他出現在這裡，恐怕是為了整合上海的日本軍方，並和潛逃至越南河內的汪精衛等人詳談合作，主導汪偽政權的籌備。
沐堯的目光死死盯著前廳角落那道身著黑色和服的身影，連呼吸都帶著幾分滯澀。坂西利八郎的名頭，在諜報圈裡如雷貫耳，此人最擅長的便是“以華制華”，一手締造的坂西機關，曾是北洋時期攪動中國政局的黑手。
這樣一個沉寂多年的老牌間諜，竟會在此時現身上海，足見日方對上海這盤棋的重視。
偏廳外的喧鬧似乎都淡了下去，沐堯的目光焦著在坂西利八郎身上。
只見坂西利八郎起身走出宴會廳，宴會廳門口揹著武器計程車兵立馬快步跟上，十分鐘後，他才重新歸來，重新端坐在沙發正中央，花白的頭髮梳得一絲不苟，他並未參與周遭的應酬，只是端著一杯清酒，慢條斯理地喝著。
坂西利八郎時不時和身邊坐著的人聊上兩句，那些穿著軍裝的日本軍官，在和他對話時，腰桿彎得很低，像是俯首帖耳的僕從，帶著很明顯的討好。
“坂西中將，上海憲兵隊己完成對租界外圍的布控，抗日分子的活動範圍己大幅壓縮。”畑俊六的聲音放得很低：“只是重光堂爆炸一案，至今未能抓到真兇，是屬下失職。”
坂西利八郎放下酒杯，他的目光掃過畑俊六，聲音沙啞卻帶著穿透人心的力量：“抓不到，便不必抓了。影佐他們太過急功近利，妄圖以一紙協議便收服中國，何其愚蠢。”
坂西利八郎抬手，指腹輕輕摩挲著酒杯邊緣，語氣平淡卻字字誅心：“戰爭，從來不是靠槍炮便能征服人心的。中國是塊肥肉，要慢慢啃，細細嚼，要用中國人的力量打敗中國人。”
“坂西中將教訓的是，現下上海的經濟命脈己經握在了帝國手中，南京恢復經濟後，我們後續的‘和平運動’就能正常運轉。”
“和平運動？”坂西利八郎嗤笑一聲，眼中閃過一絲不屑，“不過是哄騙愚民的幌子罷了。你要記住，經濟是骨，政治是皮，而情報，是扎進骨髓裡的刺。”
坂西利八郎的目光轉向窗外漆黑的夜色，語氣陡然變得凝重：“汪精衛那邊，我己派人聯絡。他在河內惶惶不安，迫不及待需要一個靠山。待我整合完上海的勢力，便親自去河內與他詳談。屆時，偽政權的籌備，由我全權主導，一個屬於帝國的傀儡政府將會建立。”
“願為坂西中將效犬馬之勞！”
距離太遠，沐堯根本聽不清他們對話的內容，但看著畑俊六那副恭敬的模樣，不難猜測到坂西利八郎來上海的目的並不單純。
意識到這一點後，一股寒意立刻從他的脊背首竄上頭頂。
土肥原賢二的失蹤，恐怕也是與這位老牌間諜達成了某種默契。坂西利八郎的到來，絕非簡單的重新整合上海的勢力，而是要將上海打造成日方“以華制華”的大本營。他要掌控的，不只是上海的軍政經濟，更是要藉著汪精衛這顆棋子，在整個中國豎起偽政權的大旗，從內部瓦解抗日的力量。
他早從外甥女口中得知，汪偽政府終將在未來登場。可縱是他這段時間多番阻止，汪精衛及其黨羽還是逃離了重慶，甚至發表了“豔電”，公開主張“和平反共建國”，將投敵之心明晃晃地寫在電文中，這番叛國行徑瞬間激起舉國憤慨，招來了全國人民的一致聲討。
偏偏此時，坂西利八郎的身影又赫然出現。
這無疑昭示著，日方此時己經與越南河內的汪黨搭上了線。如此一來，他想要力挽狂瀾、阻止汪偽政府成立的計劃，更是雪上加霜，難如登天。
一旁的簡思萱察覺到沐堯的緊繃，抬眼看向他，軟糯的聲音帶著幾分擔憂：“舅舅？”
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