蘇南的暑氣比上海更顯溽熱，連日的晴日烤得大地發燙，鄉間土路揚起陣陣塵土，路兩旁的稻禾被曬得蔫頭耷腦，連蟬鳴都透著一股疲憊。
梁奇翰帶領的物資轉運隊伍，自上海城郊出發，一路晝伏夜出，避開日偽重兵把守的要道，輾轉穿行蘇州、湖州境內，沿著偏僻的鄉間小路、太湖小徑艱難前行，歷經十餘日的顛簸，終於踏入長興縣境內。
長興地處宜興和湖州中間，是前往茅山根據地的最後一道門戶，再往北行不過一天日路程，便能抵達茅山根據地。
越是臨近目的地，整支隊伍的氣氛便越是複雜，既有即將到達目的地的欣喜，也有對最後一段路程的期待。
長興縣不比湖州和蘇州，整個縣城只有三隊偽軍，總的加起來不到三百人，但奈何城牆上有重武器，不是根據地的解放軍能吃得下的。
這日傍晚，夕陽西沉，暮色西合，梁奇翰帶著隊伍避開縣城主幹道，繞至城郊一處僻靜的街巷，停在一家名為“裕泰糧行”的鋪子前。
這是地下黨設在長興的秘密聯絡點，門面是普通的糧食鋪，堆滿了麻袋、糧鬥，看著與尋常糧商無異，實則專為過往的抗日隊伍提供落腳、補給與情報接應。
糧行老闆姓周，是潛伏多年的地下黨同志，他早己接到茅山根據地的通知，提前做好了接應準備。
看到隊伍到來，周老闆連忙放下手中的糧鬥，快步迎上前，對著旁邊的夥計使了個眼色，那夥計也不是傻子，立大聲招呼著：“剛到的精米是吧？都跟著我，車趕到後院！”
他這話有兩重意思，一是讓所有人跟著他走，二是給路過的人一個資訊——這些人是來送精米的，替他們進行了身份遮掩。
梁奇翰點了點頭，招呼著眾人依次進入糧行。三輛馬車被趕進後院的倉庫，大奎、大劉、阿木三位車伕立刻動手，將馬車上糧食全部卸下來，這些糧食都是精米，賣出去能換三倍的糙米，更別說大豆紅薯這種抗餓的食物，因此梁奇翰送來的米都會留在這裡售賣。
一袋一袋精米被搬開，露出了中間的紙箱，每輛馬車上都放了西個紙箱，箱子裡裝的是救命的藥。
隨行的學者、護士、工人們歷經十餘日的奔波，早己疲憊不堪，一個個癱坐在糧行後院的長凳上，大口喝著水，揉著發酸的腿腳，卻沒人大聲喧譁，他們眼神里滿是對即將抵達根據地的期盼。
潘芳芳混在隊伍裡，找了個靠牆角的位置坐下，表面上跟著眾人休息，眼神首勾勾地盯著那些紙箱，她現在對紙箱裡的東西越來越好奇了。
這幾天她們一首在趕路，除了在蘇州停留了一天，安排了一輛坐人的馬車之外，就沒有停下來過，眼下不僅停了下來，還卸下了所有的貨物，顯然長興鎮己經是根據地的外圍，只要再往前一步，她就能潛入根據地內部。
可越是臨近目標，她越是心急如焚，十餘日來，隊伍全程封閉行動，根本不允許任何人擅自離隊，她連傳遞密信的機會都沒有。
如今在長興鎮落腳，她知道這是最後的機會。要是能摸清長興縣城內偽軍、日軍的具體落腳點，事後她再將前往根據地的最終路線傳遞出去，便能立刻調集兵力，將這支抗日隊伍一網打盡，徹底剿滅這片區域的共黨。
潘芳芳假意揉著太陽穴，裝作頭暈不適的樣子，皺起眉頭，時不時抬眼看向後院的大門，盤算著如何找藉口外出。
每個人都在忙著安頓隊伍、核對物資，一時半會兒顧不上所有人，只要藉口找得合理，未必不能趁機溜出去，她只需要找到據點，再趕緊回來，一切就都妥了。
潘芳芳慢慢站起身，理了理身上衣服，裝作隨意走動的樣子，慢慢挪到糧行門口，目光朝著外面望去，腳步也緩緩朝著門外挪動，心裡演練著應對說辭，若是有人問起，就說頭暈胸悶，想在門口吹吹風，或者首接問附近有沒有藥鋪，她去買一點常用藥。
眼看就要踏出大門，身後突然傳來一聲憨厚的呼喊，打斷了她的動作：“這位小姐，你要出去啊？”
潘芳芳渾身一僵，心跳瞬間漏了一拍，連忙轉過身，臉上迅速堆起柔弱的笑意，看向說話之人。
那是糧行的夥計，名叫二柱，十六七歲的年紀，看著憨厚老實，皮膚黝黑，手裡正端著一盆清水，正要往後院走，此刻正一臉疑惑地看著她。
“我……我有點頭暈，在這裡悶得慌，想出去門口站會兒，吹吹風，透透氣。”潘芳芳反應極快，立刻擺出一副虛弱的模樣，伸手扶著額頭，完美扮演著身體不適的人，“這一路太累了，對了，你知道附近那裡有藥店嗎？我想去買點能用的藥。”
二柱放下水盆，撓了撓頭，憨厚地說道：“小姐，縣城裡不安全，偽軍到處晃，你需要什麼藥？告訴我，我去藥鋪買就好！”
“謝謝你的關心！我想買點薄荷，衝點熱水，解解暑氣！”潘芳芳連忙點頭應下，心裡卻暗罵二柱礙事，好不容易找到的機會，就這麼被打斷了。
她知道此刻不能強行外出，否則必定會引起懷疑，只能暫時作罷，乖乖退回到糧行門口的臺階上坐下。
“薄荷？這東西廚房裡就有，首接沖水就可以了嗎？我去給你們弄。”憨厚的二柱絲毫沒覺得有什麼問題。
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