12月下旬，崑崙關的戰事徹底進入最慘烈的拉鋸階段。
從18號國軍發起總攻之後，短短六天，雙方圍著崑崙關周邊十幾座山頭，反覆打來打去，山頭陣地一天之內能來回易手三西次，沒有任何一方能穩穩守住陣地。
崑崙關到處都是陡坡，山路狹窄，大部隊沒法並排衝鋒，日軍提前在各個山頭挖了多層戰壕、修建碉堡，機槍陣地全都藏在山體凹陷處，很難被炮火打中。
再加上日軍彈藥充足，還有飛機時不時飛來低空掃射、丟炸彈，一開始國軍推進得格外艱難。
國軍第五軍是國內唯一一支機械化部隊，配有坦克、重炮、汽車運輸車，裝備在國軍中屬於頂配。
但山地地形限制太大，坦克開不上陡坡，大部分時間只能停在山腳掩護步兵，沒法首接衝鋒。兩邊算是各有優劣：日軍佔地形、單兵作戰經驗優勢，國軍佔重炮、情報優勢。
而這場戰役能慢慢扭轉局勢，最關鍵的底牌，還是之前顧傑禹從上海帶回的密碼本。
從12月下旬開始，重慶情報部門靠著這本密碼，即時攔截解析日軍所有電報。
以往國軍打仗，根本不知道敵人下一步要幹什麼，只能盲目衝鋒，死傷極大。這一次，國軍完全掌握主動權。
日軍安排增援崑崙關計程車兵被連夜在公路兩側山林國軍埋伏，在日軍隊伍進入包圍圈，立刻輕重火力一起開火。
這批援兵沒來得及開槍，就被打散，大半被殲滅，剩下的人倉皇逃回南寧。
第二批日軍打算夜裡繞過山路，偷偷進入崑崙關主陣地。
這條小路極其隱蔽，日軍威脅了本地村民帶路，如果沒有密碼破譯，國軍根本察覺不到。
情報傳出後，國軍抽調一個連兵力，提前埋伏在出路路口，等到深夜日軍下山後，近距離發起突襲，再次全殲這支增援小隊。
短短三天，日軍兩次主力增援全部被攔在關外，崑崙關內部守軍徹底變成孤軍，彈藥、糧食、藥品都開始緊缺。
失去外援之後，關內日軍只能硬著頭皮死守。12月0日到21日，山裡接連下冬雨，氣溫驟降，山間大霧瀰漫，路面泥濘打滑。雙方士兵都頂著寒風冷雨，趴在溼透的泥土裡對峙。
國軍士兵大多是南方人，尚且耐得住溼冷，日軍長期駐紮熱帶，凍傷、感冒計程車兵越來越多，戰鬥力肉眼可見下降。
12月21日下午，日軍旅團長中村正雄親自帶隊，前往前沿高地檢視佈防，打算組織最後一次反撲。
他原本以為山間大霧隱蔽，不會遭遇打擊，可他出行的時間、路線，提前己經透過日軍無線電電報被破譯。
國軍前線迫擊炮部隊收到指令，首接對著情報標註的點位炮擊。
幾枚迫擊炮彈落在中村正雄身旁，炮彈炸開後，碎石和彈片首接擊穿他的腹部。隨行參謀當場戰死，中村正雄身受重傷，被手下士兵拖回臨時指揮部，短短兩個小時就因為大出血、內臟破裂斃命。
中村正雄一死，第二十一旅團徹底群龍無首。
日軍各個小隊各自為戰，指揮混亂，上下級訊息傳遞不通，原本嚴密的防守陣型首接崩盤。
從21日開始，國軍抓住機會全線壓縮包圍圈，一點點清掃外圍山頭。
每拿下一座碉堡，都要打近距離白刃戰。子彈打光了，士兵就上刺刀近身肉搏，山裡到處都是屍體，血水混著雨水順著山溝往下流。
很多山頭反覆爭奪五六次，最後山頭草木全部被炮火炸平，泥土被鮮血浸透，踩上去都是黏膩的。
