高長平拱手,語氣平和:“老朽高長平,忝為高氏族長。”
“敢問郎君尊諱?”
李青道:“李青。”
“李郎君率眾持械至此,所為何事?”
李青不繞彎子:“為白渠渠首而來。”
高長平微微點頭,並不意外:“願聞其詳。”
李青咳嗽了一聲,憑藉著系統同步的語言模版,賣弄了起來。
“鄭白渠自秦漢開鑿,歷代修繕,本為關中萬民澆田之用。”
李青抬手指向堡外,“今歲大旱,蝗災繼之,田土龜裂,禾苗枯死。”
“餓死者道旁相枕,生者以草根樹皮充飢。你高家據渠首而私之,以水為市,坐地起價。”
“交得水費者方能澆地,交不得者坐視禾枯。”
“水價一年高過一年,你高家倉廩一年滿過一年。”
“堡外白骨,堡內酒肉。”
高長平聽罷,面色不改。
“李郎君所言,有是處,亦有不是處。”
他緩緩道,“白渠乃官渠,此節不假。然自僖宗年間黃巢倡亂以來,六十餘載,兵燹不絕。”
“朝廷幾易,節度迭更,何人曾撥錢糧修繕此渠?”
“堰埭是高家修的,堤防是高家築的,渠淤是高家出的錢帛清疏。”
“朝廷不管,州縣不問,高家管了,反倒成了高家之罪?”
他頓了頓,續道:“水費一事,非高家獨創。”
“自古用水必有差科,修渠清淤皆需錢糧。”
“高家收取水費,取之於渠,用之於渠,此理之常也。”
“郎君言水價高企,然郎君可知去歲兵亂,渠堤多處損毀,修堤銀錢皆出自高傢俬庫?”
“這些銀錢不攤入水費,莫非從天上掉下來?”
“至於白骨在野。餓殍塞道......”
高長平嘆了口氣,“老朽敢問郎君,這些人是餓死於水費,還是餓死於軍糧徵調?”
“是旱死於田畝,還是斃於兵禍?”
“自開運元年朝廷與契丹大戰,晉昌軍奉命徵糧,涇陽縣三丁抽一,戶戶糧盡。”
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