老保長指了指遠處，“從這裡往東走，在白渠南支流，有一個姚家塢堡，是社村姚氏的。”
“那塢堡有數百號人，良田數千畝，周圍的青壯大多投靠過去了，有的當了家丁，有的做了佃戶。”
“雖說也是做牛做馬，但總比我等老弱強得多。”
他又指向另一個方向：“再往前，渠頭那邊，是高氏的塢堡。”
“高氏是這一帶的宗族，他們的莊園就挨著白渠的渠首，控制著主閥門。”
“誰想用水澆地，就得給他們交錢交糧，不給就不開閘。”
“這一帶的保長，十有八九都是高氏的人。”
說到這裡，老保長的聲音低沉下去：“早些年我們村的青壯還在縣衙的時候，跟高氏和姚氏多少還有些往來，也能分到些水。”
“後來青壯被徵走了，村裡只剩我們這些老的小的，人家便不再理會了。”
“我們村原來有一百多口人，如今只剩下這三四十個。”
“村裡的女娃子但凡模樣周正些的，都被賣去了塢堡裡，一個女娃能換三鬥糧。”
“三鬥糧。”李青重複了一遍這個數字。
在現代，隨便跑幾單眾包就能買到，但是在這裡，就是一個女孩的全部價值。
“那你們為什麼不也投靠過去？”
“人家不收。”老保長搖頭，“塢堡只要青壯和年輕婦人，能幹活，能生孩子。”
“我們這些老骨頭，去了也只是白吃糧食，誰會要？”
李青沒有再問。
他站在那裡，看著這個破敗的村莊，看著那些在屍體間翻找衣物的瘦弱身影。
太陽徹底落了下去，一個老婦人端著一隻陶盆走了過來。
那盆子黑乎乎的，邊緣還有幾道裂紋，裡面盛著半盆糊狀的東西。
顏色發黑，散發著一種說不上來的怪味，像是煮爛的樹葉子混合著泥土的味道。
“郎君，”婦人的聲音怯生生的，“村裡實在沒有糧食了，只有這些野菜糊糊，您莫嫌棄。”
李青接過陶盆，低頭看了看。
盆裡的東西完全看不出是什麼植物的殘渣，黑乎乎的，黏稠稠的，上面還漂浮著幾根草梗。
他舀起一點，送進嘴裡。
一股又苦又澀又腥的味道在口腔裡炸開。
他本能地想嚥下去，但喉嚨拒絕接受這東西。
他猛地偏過頭，把嘴裡的東西噴了出來。
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