乾清宮內，朱厚照看著跪地大殿之中，不敢仰視天顏的萬三千，考慮著如何利用萬三千賺錢的能力……
萬三千跪伏在地上，一直不敢抬頭，他是犯了死罪之人，他的生死都在皇帝的一念之間。
萬三千如何不惶恐，他如何敢抬頭，為了活下去，他願意做一切事情。
萬三千曾經在天竺行商，聽過一個在天竺廣為流傳的故事。
一名死囚在臨刑前突然被告知：如果他能端著滿滿一碗水繞著皇宮走上一圈而滴水不灑，國王就會赦免他。死囚答應了。
訊息傳出後，很多百姓都圍著皇宮看熱鬧。皇宮周圍是高低不平的石子路，還要走幾十級上上下下的臺階。
閒人們在起鬨：再走三步就要摔了！拐過牆角就要灑水了！但死囚卻好像根本什麼都沒聽到，他死死地盯著碗裡的水，一步一步走了大半天才挪回到出發點。一滴水都沒有灑出來。
人群沸騰了，國王也非常高興，他問死囚：你怎麼就能一點水不灑呢？
死囚回答說：我端的哪裡是水，分明是我的命啊！
……
萬三千想著他此時此刻的情況，同那個囚犯何其相像？
現在皇帝無論讓他做什麼事情，他都能做到，因為他想活命……
正當萬三千等待生死判決的時候，正德皇帝的聲音響起。
“萬三千，朕要你這條命也沒有什麼用，這樣吧，你去海軍總部，找到汪鋐，為了證明你的才華，一年之後，你要給朕賺五千萬兩白銀回來，否則你就是無用之人，朕還是要殺的。”
“草民領旨謝恩！”
“草民領旨謝恩！”
“你別高興得太早，朕還有三個條件。”
“1、你的初始資金朕不為你提供，你交錢的時候，要把初始資金去除。”
“2、你不能賺帝國百姓的錢財。”
“3、你不準借帝國帝國的名號！”
“草民遵旨。”
萬三千喜極而泣。
終於活下來了，而且不用做太監。
皇帝之言，便是金科律令，既然皇帝告訴自己，可以給他一年的活命機會，那自己就不會死了！
朱厚照揮了揮手，讓曹正淳領著萬三千下去。
萬三千躬著身子退出了乾清宮。
從始至終他都沒有看到正德皇帝的模樣，他不敢抬頭，天子的容顏，豈是一般人能夠窺視的？
出了紫禁城後，曹正淳看著萬三千道：“萬大官人，你可真是走了好運，想不到陛下這麼輕易的放過了你，不過五千萬兩白銀不是一個小數目……”
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