“阿璐！莫要理她，再怎麼跋扈，也終究不過是個‘下’等人罷了，都不值得浪費唇舌。”
百草羽橫了菊青一眼，見她怔住。似乎是沒想到她竟敢回嘴，別的嬪妃見了珍嬪身邊的宮人，都是畢恭畢敬，因此使得珍嬪宮裡人出去都橫著走，這碰了灰還是頭一次。
倒也不敢再如何嘲諷，引著二人進屋就退下了。
“給姐姐請安。”
珍嬪正撫著肚子窩在軟塌上聽小曲兒，見百草羽進來，溫柔的笑笑。
“妹妹來了，快來坐。”
百草羽依言坐下，見面前有一花旦穿著戲服，畫著濃妝，默默的福了下身。
“姐姐好興致，在這兒聽曲兒。”
珍嬪笑了下，“前些日子陪太后娘娘看戲，瞧著小娃唱的不錯，因此向娘娘求了請，常邀她來唱唱。這深宮裡日子難熬，也就這點愛好了。”
笑容和煦，倒讓百草羽的防備之心少了許多。
這邊二人聽到一女子聲音，回頭一望―
好一名絕世佳人！雙眸顧盼流轉，清絲糾纏，不施脂粉卻更似不染凡塵之仙，千嬌百媚，真可謂古人云“靜時如嬌花照水，行動處似弱柳拂風。”
神農穆不由得痴了，心裡可惜如此女子竟淪落至此。百草楓只恍惚了一瞬，他一向不怎麼為女人動凡心。見神農穆痴痴傻傻，心裡暗喜可算抓住了笑話他的一件事，以報自己剛剛糖葫蘆出醜事件。
“穆兄，穆兄―！”
“啊！？”神農穆忽然清醒，尷尬的笑了笑。
“穆兄再盯著人家女子看，可就快把人看穿了。在想什麼？何至於這樣愣神？”
神農穆尬笑道：“沒有，沒有，百草兄見笑了。我們…走吧。”
神農穆說罷拉著百草楓便走，走了兩步又偷偷回頭想看一眼那女子，卻不料瞄到了百草楓一臉看好戲的眼神，俊秀的臉色突然漲紅，扭頭匆匆離去。
時光飛逝，眨眼間，離應試已有了一段日子。
這天，百草楓正在家中描摹丹青，忽聽外面一陣響動，賈洛喘著粗氣跑進來：“少爺，出榜了，街上已經貼出來了。”
百草楓嘆了口氣，這麼快，這閒暇的日子還沒過舒服呢。
百草楓隨賈洛走到街上，許多人已經將皇榜圍的水洩不通。多少寒門子弟等待著這次機會成為人上人，有朝一日成為名臣光宗耀祖。但大明朝前不久的時候，前朝戰亂不停，長久著重軍事，對科舉並未有太多管束，難免有鑽漏洞之人，買官賣官蔚然成風，已成為人人皆知的秘密。
百草楓擠不進去，無奈站在外圍等候。聽的旁邊一微胖的男子笑道：“這商賈人果然一諾千金，俗話講：有錢能使鬼推磨。果然不假，雖是三甲末流，但分配下來也是地方中等官，這筆買賣可是值了。”
側身一瘦弱男子卑躬屈膝，眼底冒著光，倒是有一股聰明勁，可怕是沒用到正處，輕言道：“老爺別大意失言，這人多口雜，這些話還是爛在肚子裡為好。”
百草楓默然不語。待人走得一半，他才稍稍擠到了前面。
皇榜上公然寫著：
一甲第一名：百里唐，一甲第二名：百草楓，二甲第三十名：神農穆。
對於考取了榜眼，百草楓並不驚喜，以他名滿京城的才學，早就令世人欽服。只是他倒好奇這狀元郎百里唐，從前從未聽聞，不知是如何冒出的黑馬，也引得觀榜人群一陣猜忌。
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