評定前的野火
公告是早上貼出來的。
博爾肯學院主樓前的公告欄前擠滿了人。年度評定，每個人都能報名，但只有預備役士兵五級以上的學員才被教官鼓勵參加。五級以下報名的，公告欄上會標註一個小小的星號，意思是此人自願當炮灰。
宇航的名字在名單最下面。
後面跟著一個星號。
圍觀的人群裡有人念出了聲。然後是笑聲。笑聲不大，但足夠讓路過的人聽清楚。
“宇航？他不是跌到三級了嗎？”
“預備役三級報名年度評定，他是來搞笑的吧。”
“那個星號是他自己要求的還是教官加的？”
“都一樣。上去第一場就被抬下來。”
宇航站在人群外面。大豆蹲在他腳邊，藍色的光點眼睛掃過那些笑的人，喉嚨裡發出低低的嗡聲。宇航沒有進場。他轉身，走向訓練場。
他不是來搞笑的。
他需要評定。
鈴鐺裡哥哥的聲音說“找到我”。不透過評定，他連參加校外遺蹟探索的資格都沒有。不參加遺蹟探索，他永遠找不到哥哥的線索。這條路是他自己選的，哪怕代價是記憶。
訓練場角落裡，殘焰蹲在那裡。
它的暗紅色身軀在晨光中像一塊被遺棄的鐵。左前腿懸空，右眼的光圈暗淡無光。它看到宇航走過來，沒有動，只是把下巴擱在前爪上。
宇航在它對面坐下。
他需要確認一件事：不用感知能力，能不能幫殘焰恢覆火焰。
那個決定他前一晚才做過。但決定是一回事，現實是另一回事。他坐在這裡，看著殘焰暗淡的火焰，知道自己其實沒有選擇。
他先試了常規方法。
“殘焰。噴火。”
殘焰張開嘴。一團橙紅色的火球擠出來，只有拳頭大小，光芒暗淡。C級。受傷前它是A級。
宇航皺了皺眉。他換了一種指令方式，用手勢引導殘焰調整能量輸出。他在學院的理論課上學過這些，機械獸的能量核和宿主的以太核是共振關係，宿主的輸出效率會影響機械獸的能力發揮。
他把手放在殘焰的頭頂。
以太能量從他的掌心滲入殘焰的金屬皮毛，尋找能量核的位置。殘焰的身體微微顫抖了一下，火焰跳了一下，從橙紅變成橙黃，但只維持了兩秒就退回去了。
C級。還是C級。
宇航收回手。他摸了一下大豆脖子上的鈴鐺，冰涼的金屬表面讓他清醒了一點。
常規方法不行。
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