八族圖譜
一週。
宇航用了一週的時間，把博爾肯學院圖書館裡所有關於太古八氏的公開資料翻了一遍。
不是隨便翻。是帶著前世做了七年專案管理的那種翻法。先建索引，再分類目，最後畫關係圖。他的書桌上堆著十二本編年史、八本族譜摘錄和三卷聯盟年鑑。每一本的頁尾都折了角，關鍵段落旁邊用炭筆標註了日期和出處。
制服的袖口扣得整整齊齊。左手攥著鈴鐺，金屬溫熱。從西部回來之後，鈴鐺的溫度就降不下去。像一隻恆定的手在掌心裡推他，提醒他時間在走。
大豆趴在桌腳。藍色的光點眼睛半亮半暗，偶爾掃一眼堆成小山的書籍，然後翻個身，四腳朝天。它對太古八氏沒有任何興趣。它只對宇航感興趣。
殘焰蹲在書架的第三層。獨眼半閉著。暗紅色的火焰幾乎看不見。左前腿懸空。三步距離。它不喜歡圖書館。太安靜了。但它更不喜歡和宇航分開。
宇航把最後一份資料合上，拿起一張大號羊皮紙，鋪在桌面上。
他開始畫圖。
先畫一個圓。圓內分八個扇區，每個扇區寫一個族名。辰族。淵族。虛族。衍族。霆族。熾族。磐族。幽族。
然後在扇區之間畫線。實線代表聯盟關係。虛線代表暗線。叉號代表對立。
畫完之後，他退後兩步，看著這張圖。
前世的宇航做過類似的活。公司併購前的競品分析。你把所有玩家的關係畫在一張白板上，誰和誰穿一條褲子，誰在背後捅刀子，誰是棋子誰是棋手。畫完之後你會發現一件事：看似鐵板一塊的行業，裡面全是裂縫。
太古八氏也是一樣。
表面上，八族是一個整體。他們共同建立聯盟，共同制定等級，共同維持了八千年的秩序。但把線畫出來之後，宇航看到的是一個微縮的世界。
辰族和淵族坐在一條板凳上。他們主張維持現有秩序。辰族是八族中與聯盟關係最緊密的一族，淵族緊隨其後。他們的利益和現有制度繫結得最深。制度不變，他們就是最大的受益者。制度變了，他們就是最大的輸家。
虛族和衍族是另一條線。宇航用了虛線標註。因為他們的立場不在明面上。虛族暗中研究以太能量的本質，衍族提供學術掩護。在八族的框架裡，他們是異端。但他們沒有被清洗，因為他們的研究對其他族也有用。只要不公開，就可以存在。
霆族和熾族之間畫了一個叉。兩族世仇。宇航在資料裡找到了十七次有記錄的衝突，最近一次發生在三十年前。他們互相消耗，互相牽制。有人從中獲益。宇航在兩條線交叉的位置寫了一個問號。
磐族。宇航停了筆。
磐族的扇區幾乎是空的。最後一位有記錄的磐族成員出現在八十年前。之後就沒有了。沒有訃告，沒有繼承記錄，沒有任何官方檔案提及磐族的存續。像是被人從歷史上輕輕擦掉了。
幽族更奇怪。有記錄，有活動痕跡，但所有關於幽族的資料都停留在“確認存在”這個層面。沒有詳細描述。沒有公開代表。在八族會議的記錄裡，幽族的座位常年空著。不是因為沒有族人，而是因為他們從不派人。
宇航看著這張圖，半瞇著的眼睛在臺燈下聚焦。
他拿起筆，在圖的下方寫了一行字。
他們不是惡人。他們是被自己的邏輯困住的人。
這是他一週研究之後得出的結論。不是辯護，不是同情。是事實。
辰族維持秩序，因為秩序對辰族有利。虛族研究以太，因為研究是虛族的生存方式。霆族和熾族爭鬥，因為兩族的領地重疊了八百年。磐族消失，因為某種他尚不知道的原因。每一個選擇都有邏輯。每一條邏輯都指向同一個前提。
血脈。
太古八氏的血脈含有天然的以太抗性。這意味著他們使用高階力量時，受到的以太侵蝕比普通人慢得多。慢到可以忽略。至少在短期之內可以忽略。
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