八族分裂
太古八氏的內部分裂，比任何人都預想的更快。
這不是因為某個人突然做出了一個決定。是因為全球動盪的訊息傳到了每一個家族的領地，每一個家族的族長都在同一時間意識到：舊秩序維持不了多久了。
辰族在最東邊的領地裡召開了家族會議。會議室的門是黑色的，用一種叫做“辰鐵”的合金鑄成，能擋住任何以太能量的探測。
辰翎站在會議室的門外。
她是在兩天前從西部趕回來的。西部的火還在燒，但她必須回來。不是因為家族召喚，是因為她自己要做一件事。
她聽到了門裡面的爭執聲。
聲音很大，但被“辰鐵”門擋住了大部分。她能聽到幾個關鍵詞：“保守派”“維持秩序”“辰族的利益”。
她的右手食指又在摸索那個空位了。
那個空位曾經戴著一枚戒指。宇航的家族戒指。在她把戒指還給宇航之後，她的手指就一直在這個位置上摸索。
不是想念那枚戒指。
是在提醒自己，她已經做出了選擇。
但選擇不是一次性的。選擇是每一次當你站在門口，聽到裡面的人在討論怎麼“維護家族利益”的時候，你選擇推門進去，還是轉身走開。
辰翎的手指停止了摸索。
她把手放了下來。
然後她轉身，離開了會議室門口。
不是走開了。
是去了一個她知道會在那裡等著的人。
虛擬會議。
太古八氏的族長們不在同一個地方，他們透過乙太網絡連線在一起，各自的影像出現在每一個家族的會議室裡。
八把椅子。
七把有人坐。
第八把椅子是空的。那把椅子上的族徽是一個荊棘的圖案，荊棘纏成一個圓，圓中心有一顆寶石。
磐族。
太古八氏中最早衰亡的一族。其他人都不記得他們是怎麼衰亡的了。歷史書上寫的是“資源枯竭，自然衰亡”。
但每一個家族的族長都知道，那不是真相。
虛族的族長坐在他的影像裡，他的臉上戴著一張面具。虛族的人一直戴著面具，沒人知道面具下面是什麼。
“辰族的意見是，站在保守派一邊。”辰族的族長先開口了。“現有秩序對辰族最有利，我們不打算改變這一點。”
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