他此刻形同困獸，最忌引人注目，更忌被不相干之人近身。
“不必。”
他未等陳大娘說完，便淡聲截斷，聲音因傷勢低啞，帶著疏離，“些許瑣事，宋娘子足矣。某需靜養，不喜叨擾。”
陳大娘沒料到他會如此直接回絕，且語氣這般冷淡，臉上笑容不由僵了僵。
但她素來熱心腸，又念著宋家父女不易，只當這郎君是傷重脾氣躁，或是面皮薄，便又上前半步，聲音更和軟些勸道：“郎君這話就見外了。您傷得這樣重，棠娘一個嬌弱女子，又要顧著您，又要照料她爹，哪裡忙得過來？老身別的不行，力氣還有些，幫著換藥遞水，也好讓棠娘喘口氣，她這身子可經不起累……”
裴鐸眸光倏地一冷，這村婦的糾纏不休令他心生不耐，更覺其窺探之意可疑。
他目光如刀鋒，直直掠過陳大娘，落在她身後低眉斂目、侷促不安的溪棠身上，並未提高聲量，卻字字清晰：“某說了，不喜外人近前。傷處自有分寸。不勞掛心，請回。”
這話已是相當不客氣，幾乎等同於逐客。
陳大娘臉上那點勉力維持的笑容掛不住了，麵皮微微漲紅。
她在村中向來人緣頗佳，何曾被人這般當著小輩的面接連冷拒驅趕？
心下既有些著惱，又覺這後生實在不近人情，聲音不由拔高些：“你、你這後生，怎地如此不通情理？棠娘她爹是救了你，可也沒有讓自家懷著身孕的女兒這般辛苦伺候的道理！我們鄰里幫忙，也是一片好心，你……”
“大娘！”
溪棠見陳大娘動氣，言語也直白起來，生怕觸怒裴鐸，連忙上前，輕輕拉住陳大娘的衣袖，朝她微微搖頭，眼中帶著懇求與急切，低聲道：“我們……我們外頭說。”
說著，她幾乎是半拉半勸地將猶自氣悶的陳大娘帶出屋子，並隨手將門虛掩上。
到了院中，陳大娘仍是氣不順，壓著聲音對溪棠道：“棠娘，你瞧瞧這人！什麼態度！大娘是看你們爺倆艱難，好心幫忙，倒像是求著他似的！……”
“大娘，您消消氣，消消氣。”
溪棠連忙低聲安撫，臉上滿是歉疚與為難，“他……他許是傷勢太重，疼痛難忍，加之驟然流落至此，心中驚懼不安，脾氣才差了些。並非有意衝撞您。您的恩情，溪棠都記在心裡，絕不敢忘。只是今日……今日便暫且如此罷，實在對不住，勞您白跑一趟。”
陳大娘看著溪棠蒼白的小臉和眼底的惶然，又瞥了一眼緊閉的房門。
她胸中那股氣洩去大半，重重嘆了口氣，反握住溪棠微涼的手，低聲道：“傻孩子，大娘是為你委屈！罷了罷了，不說這個。既如此，我便先回去。只是棠娘，你自個兒千萬當心，這人瞧著……不像個好相與的。若有甚麼事，定要立刻過來喊我，千萬別自己硬扛，可記住了？”
“嗯，溪棠明白。多謝大娘。”
溪棠感激地點點頭，心中滿是歉疚，將陳大娘送至籬笆門邊，又再三道了謝。
站在晨風裡，只覺額角悶痛更甚，心頭沈甸甸的，疲累與無力感如影隨形。
她在院中靜立片刻，才深吸一口氣，重新端整神色，先去父親屋裡。
宋南山已經醒了，正靠坐在床頭，臉色依舊憔悴。
溪棠斂去所有外露的情緒，如常伺候父親洗漱，又去灶間將一直溫著的粥和小菜端來，仔細服侍父親用了。
宋南山見她眼下青痕明顯，精神不濟，只當她照顧傷者辛苦，又兼孕期難眠，心疼地讓她多歇著，莫要勞累。
溪棠含糊應了，收拾碗筷退出。
灶間還溫著另一份粥食，小爐上的銅壺裡，熱水正發出細微的、即將滾沸前的輕響。
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