第99章 第19話 蒸汽之夢（13） 皇家舞會
事實上，在布里克爾·目鈴之前，中心城上層貴族對“帝國第一個女勳爵”預想的人選是艾達·拜倫。
詩人拜倫之女，在數學上有著超越常人的天分，為二代差分機撰寫了獨一無二的執行邏輯程式。從後世可能的影響上來講，這個榮譽當之無愧。
只是二代差分機遲遲未能問世，屬於艾達女士的授爵便也一拖再拖；到如今，竟被一個普通鄉紳的女兒搶先。
對此，上層貴族們只覺得又是一場熱鬧可看。
但於大部分的小貴族和平民來說，布里克爾·目鈴的封賞可謂是掀起了軒然大波——
“那是一個女人！”農夫揮舞著鋤頭。
“一個年僅十八歲的女人！”餐廳老闆為客人端上了一大盤炸洋蔥，隨後加入了他們對女勳爵的評頭論足。
“聽說——”小布萊克先生身著白色高定燕尾服，從侍者那兒取走一杯白蘭地，輕輕啜了一口，“那位從未接受過貴族禮儀教育，是個在鄉野長大的姑娘。”
他的朋友庫珀先生勾起唇笑了：“那一定沒見過世面極了。”
“她可能都分不清皇室舞會中的紅酒，和她在村鎮酒吧裡喝的有什麼區別。”小布萊克露出一個風度翩翩的笑容。
“沒有想到她授爵的時機那麼巧妙，正好趕上社交季真正的開始。”
小布萊克微微一笑，這是他們這些上層人才有的心照不宣。
每年年初，貴族們從各自的封地莊園趕來中心城的豪宅，開啟為期幾個月的社交活動和政治參與。
一開始只是試探性的小打小鬧，只有二月底皇家開始舉辦舞會後，才變成了真正的盛事。
小布萊克作為布萊克侯爵的次子，此刻正是站在皇家宴廳中，與好友庫珀高談闊論。
但無論他們的交談看上去多專注，都無一例外分了一部分心神在還在持續進客的大門上。
——布里克爾子爵，究竟是個怎樣的人物？
“來了，來了，她來了！”
白髮少女身穿淡藍色的日間裙，清新淡雅；就算因為長裙的設計過於簡潔而稍遜得體，她的出現也引得了在場無數未婚紳士的瘋狂——
他們並非長子，必須得靠自己謀求新出路。而他們都知道，只要與她結婚，生下的孩子就能繼承布里克爾的爵位，那是真正可是傳承萬代的財富！
“布里克爾子爵閣下。”小布萊克第一個衝到她面前，彬彬有禮地鞠躬，“能結識您是我的榮幸。我的父親布萊克侯爵向您問好，請問待會兒，我可否邀請您跳第一支舞？”
目鈴注視著面前的男人，目不轉睛，這令自詡英俊瀟灑的小布萊克心中升起一陣狂喜。
但事實上，目鈴只是覺得他眼熟而已：他的鷹鉤鼻和吊梢眼，好像在哪裡見過。是在哪裡見過呢？
庫珀怨恨地瞥了好友一眼，招來侍者：“子爵閣下，您想享用什麼酒液？這裡有‘紫藤花酒莊’出產的‘紅色珍珠’，還有……”
目鈴的沈思被他的聲音打斷：
“不，不，我不擅長飲酒……”
“那不妨來一杯葡萄汁吧。”庫珀湊近了她，調皮地眨眨眼，彷彿在說一個最親密的朋友間才知道的秘密，“顏色很相近，肯定能在舞會上矇混過關。”
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